寒冬，一场大雪纷纷而下，城中城外俱被白雪覆盖，一片银装素裹。

第二日一大早，雪停了，地上的积雪厚厚的一层，一脚陷进去都看不到脚面。

静兰天没亮便醒来了，她打着哆嗦穿好了破旧的夹袄，屋子里没有生火，寒风从窗缝里钻进来，冻得人鼻头都是冰冷冰冷的。

丈夫刘文禄盖着家中唯一一条厚棉被睡得正香，呼噜打得震山响，他昨晚冒着雪也不忘去喝酒，回来又对着静兰发了顿脾气才睡下。

静兰不敢吵醒他，轻手轻脚下了床，开门走到院子里去扫雪。

她的手脚早生了冻疮，脸上也是红一块紫一块的，有些是冻的，有些是被刘文禄打的，她似乎感觉不到疼，专注地铲着积雪。

渐渐地，身上暖和起来，麻木的手脚也恢复了知觉，随即而来的便是犹如蚂蚁啃噬般的奇痒，一碰就钻心地痛。

终于扫完了雪，静兰喘了口气，尽量忽略手脚的痛痒，端起一个大木盆向巷子口的水井走去。木盆里是前一天收来的脏衣服，她得赶紧洗出来，不然没有工钱，过两天连买米的钱都没有了。

天蒙蒙亮了，街上还没有什么行人，水井口黑洞洞的，在一片白色的积雪中格外显眼。

静兰熟练地打上两桶水倒进木盆里，蹲在地上埋头开始洗衣服。

井水冰冷刺骨，她的手浸在里面，没一会儿便僵硬红肿，手指几乎打不过弯来。她木着脸，费力地搓洗着，冻僵的双手仿佛已经不是自己的了。

好容易洗完一遍，静兰起身想换水的时候，突然感觉眼前一黑，脚下一个踉跄就向前栽去，眼瞅着就要磕到井台上。

一只素白的手及时拉住了她，那手虽然纤细，却异常温暖有力，静兰惊魂未定地借着这只手的力量站稳了身子，定睛一瞧，一个披着厚厚斗篷的女子正收回手去。

此时天光已大亮，女子斗篷的领子上镶着一圈白色的狐毛，衬着那精致的眉眼、嫣红的樱唇，仿佛雪中生出的一个精灵。

“大嫂，你没事吧？”女子开口道，声音柔和悦耳。

静兰忙连连道谢，一时有些手脚无措，看这位姑娘的穿着打扮必是家境不俗的，没想到竟肯对她一个贫贱民妇伸出援手。

璃若笼着双手，目光由上而下扫视了静兰一番，恬然道：“大嫂不必客气，我在前面不远处新开了一家胭脂店，大嫂如果有空的话，可以来小店坐坐。”

静兰一怔，胭脂店？她顺着璃若的指向一望，看到白雪茫茫处有一盏红灯正在渐渐熄灭。

回到家中，刘文禄已经醒了，正阴沉着脸站在灶前，看到妻子吃力地端着一大盆衣服进门，他上前就是一巴掌，口中骂道：“你这个臭婆娘，上哪偷懒去了？饭也不做，想他妈饿死老子啊！”

静兰的脸被打得偏到一旁，手中的木盆也掉到了地上，她没有吭声，捡起几件掉出来的衣服，顺从道：“我现在就去做饭……”

刘文禄却打断她道：“不用了！你那还有钱没有？我出去办点事。”

静兰抬眸愁苦道：“相公，咱家就剩一点买米钱了，你就不要出去赌了好不好？”

刘文禄眼睛一瞪，恶声道：“你懂个屁，老子今天肯定能翻本，还愁没钱买米吗？快拿出来！”

静兰下意识地捂住腰间，向后退了几步，刘文禄火气一冲，劈头盖脸又是几巴掌，打得静兰抱着头缩成一团，他趁机伸手将一个小荷包从静兰身上抢了过来。

“妈的，你个臭娘们儿，老子当年如果不是为了你，至于落到这一步吗？再不识相老子打死你！”

刘文禄举着拳头吓唬瑟缩在地上的静兰一下，然后得意洋洋地拿着荷包出门去了。

静兰双手抱着膝盖，埋着头无声哭泣着，红肿的脸庞一阵一阵钝痛。她蓬乱着头发，双目无神地看着地面，心中涌起的不知是悲哀还是后悔。

怎么就走到这一步了呢？想当初她也曾过着锦衣玉食、养尊处优的生活，她也曾肤白如玉、十指纤纤，是远近闻名的美貌佳人，上门来说媒的媒人几乎踏破了门槛。

可她心高气傲，一心要寻得世间无双的良人，然后便遇到了刘文禄，一个家境贫寒的落魄才子。

他买通了她的丫鬟，把一首首情诗写在手帕上送到她面前，还费尽心思找机会与她偶遇。

刘文禄相貌堂堂，又表现出一副怀才不遇的清傲之相，再加上那满纸相思，词句缱绻，终究俘获了她的芳心，决定非君不嫁。

父母自然是反对的，因为刘文禄除了一副皮相，家中一贫如洗，如此门不当户不对，老两口怕女儿嫁过去受苦，可偏偏她便是执迷不悟，认为自己的心上人只是明珠蒙尘，终有一天会出人头地。

也不知当时她哪里来的勇气与信心，不惜丢下年迈父母，偷偷翻墙出去与刘文禄一起私奔了。

一开始，她有些金银细软，两人过了一段还不错的日子，刘文禄对她也是呵护备至。

过了不久，两人坐吃山空，生活渐渐窘迫。刘文禄明着暗着示意她回去向家中服软，但她觉得愧对父母，不肯回去，总想着等哪天刘文禄有了出头之日，才好回去给父母一个交待。

刘文禄却是再也掩饰不下去了，本想搭上一个有钱小姐便可从此过上富贵日子，谁知道最后不得不跟这个死心眼的女人一起流落他乡。

于是他凶相毕露，经常对她拳脚相加，还把家中的钱拿去喝酒赌钱。她打落牙齿和血吞，无数个夜晚以泪洗面。

为了维持生计，她不得不出去给人洗洗补补，辛苦赚来的钱勉强够饱腹，但每次一旦被刘文禄抢去，她便只有饿肚子。

岁月磋磨，年华老去，她才不到三十岁的年纪，便苍老得像四十多岁似的。中间她曾身怀有孕，却硬生生被刘文禄打得落了胎，那畜牲吓得跪下来跟她忏悔，可没几天便故态复萌，逼着身体尚且虚弱的她下床干活。

她自此落下了病根，却是再也怀不上孩子了，刘文禄为此变本加厉地折磨她，说她是丧门星，断了他刘家的香火。

她一直默默忍受着，时至今日她才明白这个男人根本没有什么才华本事，当初什么情深义重、胸怀抱负都不过是假象，可笑她却瞎了双眼选择了一个披着人皮的豺狼。

怅惘了许久，静兰又一次接受了残酷的命运，她把弄脏的衣服又拿回去重新洗干净，然后煮了碗稀米汤慰劳一下自己饥肠辘辘的肚子。

借着灶间的余温，她把自己蜷缩起来，倚在灶边睡着了——她太累了。

睡梦中，她赤着脚在一片黑暗中漫无目的地走着，不知从何方而来，也不知到何方而去，只有饥渴、寒冷和孤独包围着她。

茫然地走着走着，前方陡然出现了一盏红灯，摇摇晃晃，似乎在指引她前去。她心中生出一线希望，向那唯一的光亮奔去。

突然，刘文禄猛地蹦出来截住了她的去路，凶神恶煞地向她抓来。

静兰一声惊叫，感觉到头发被人拽起，头皮被扯得生疼。她睁开眼睛，发现自己不是在做梦，刘文禄正抓着她的头发，一脸阴鹜地盯着她。

“相公……你这是怎么了？”静兰心惊胆战地颤声问道，因为她发现他的嘴角青紫、渗着血丝，明显是被人打了。

“哼，没想到你这荡妇还会勾搭男人了，那人竟然点明要我拿你还赌债，说，什么时候给我戴的绿帽子？！”

抬手又是“啪啪”两个耳光，静兰顿时被打得头昏眼花，口中只不停地哭着喊冤求饶。

刘文禄今日本来手气不错，赢回不少钱来，可他贪心不足，越赌越大，最后反而欠了一大笔赌债。那债主揍了他一顿，让他拿老婆来抵债，不然就砍了他双手。

他越想越憋屈，于是把气撒到静兰身上，想到赌坊的人还在门外等着，他毫不留情地拖起静兰向外走去。

静兰惊慌失措地挣扎着，双手死死扳住门框不肯撒手，哀求道：“相公，相公你要做什么？我不走……”

刘文禄抬脚便踹，恶狠狠道：“你听不懂吗？老子欠了债，只有拿你去抵债了，别废话，快走！”

静兰拼命摇头，说什么都不肯放手，刘文禄眼中凶光一闪，一脚踹在妻子的心窝上。

静兰胸口剧痛，眼前一黑差点晕过去，嗓子中顿时溢上一口腥甜。

刘文禄趁机把她拖死狗一般拖到了大门口，赌坊的两名打手正等得不耐烦，见状便只催刘文禄动作快点。

静兰晕晕乎乎中看到自己要被塞到一个马车里，恐惧让她一下子爆发了一…冲力，她猛然挣脱了刘文禄的钳制，转身向街口奔去。

身后传来男人们的怒骂声和追赶声，静兰眼前发晕，脚下发飘，却咬着牙拼命跑着。

前方景物迷迷茫茫，只有一盏红灯异常清晰地在不远处轻轻摇摆着，她拼上最后一分力气，向那盏红灯扑去，她也不知道为什么，只觉得冥冥之中似乎只有那里才会是她的救赎。

静兰又做了一个梦，梦中的她还是少年锦时，衣饰端庄、面容娇美。那日她与丫鬟上街买东西，与丫鬟走散了，然后她便看到了一家名为“胭脂”的胭脂店。

因为之前这个地方并没有这么一家店，好奇之下，她走了进去。

店主是一名美貌女子，裙裾上绣着大片的妖娆红花，十分引人注目。她的目光清浅如水，却似乎能看穿人心。

静兰有些畏惧这样的目光，刚想转身离开，胭脂店主的一句话却让她的脚步顿在原地。

“姑娘，你是想与心上人长相厮守吗？我可以实现你这个愿望。”

她惊疑地回头看向那个一脸恬淡的女子，不知她是如何知晓自己心事的。

胭脂店主取出一盒胭脂，轻启朱唇道：“不过，小店不收俗世银钱，需要你要用一样东西来换。”

“什么？”她忍不住问道。

“年华……”

静兰当即拂袖道：“荒谬！”然后她头也不回地离开了胭脂店。她与刘文禄自然会在一起，又哪里需要这个女子来装神弄鬼，还说要她用年华来交换，可笑！

走了几步，静兰下意识回头一看，却哪里还有什么胭脂店，那个地方只不过是一户人家的后墙而已。

更奇怪的是，她回到家便把此事忘记了，仿佛她从没有遇到过那么一家怪异的胭脂店。

怔怔地望着床上的帐子，静兰的思绪还沉浸在刚才的梦中，忽听有个柔和悦耳的声音道：“你醒啦？”

她循声望去，却是看到梦中的那个女子正俏生生站在床前，眉目如画，樱唇含笑，裙裾上绣的红色繁花灼灼夺目。

静兰这才忆起那日在井边，那个披着狐毛斗篷，出手救了她的女子也正是眼前这位胭脂店主。

原来，她们早就见过，只是不知为什么她的这段记忆消失了，是因为她放弃了那次交换吗？看这位姑娘的容颜与十年前没有发生一丝改变，难道说……

“是你救了我……”静兰挣扎着坐起，环顾四周，发现自己在一间布置雅致的房间里，并没有其他人，不由得松了口气。

璃若递给她一杯热茶，淡然道：“不用担心，在我这里没人可以伤害你。”

静兰心中已然明白这个胭脂店主不是平常之人，她含泪谢过之后，忽然下床跪在璃若面前，用微微发抖的嗓音道：“姑娘，我想买一盒胭脂，无论拿我什么去交换都可以。”

璃若却摇头轻叹：“你今日又有什么可以拿出来交换的呢？昔日锦绣年华已经被你浪费掉了。”

静兰眼中闪过一丝绝望和懊悔，也就是说她现在什么都没有了吗？

“不过，”胭脂店主悠悠道，“我难得管一次闲事，那么，就用你的‘懦弱’来交换吧，这盒胭脂拿去。”

静兰的手心里多了一枚白玉雕琢成的胭脂盒子，那玉质地晶莹、玲珑剔透，隐隐透出盒中的暗红之色。

刘文禄因为静兰跑了，又被狠狠揍了一顿，虽说没真的砍去他两只手，却也打了他个鼻青脸肿、半死不活，只能躺在床上哼哼。

那天说起来也真是邪门，明明一个身虚体弱的妇道人家，他们三个大男人去追，愣没有追上，只看到她拐了个弯便不见了踪影。

这该死的婆娘真是他命里的克星，如果找到她，一定要把她卖到窑子去！嘶……好痛。

因为不小心流露出一个狰狞的表情，牵动了脸上的伤处，刘文禄又一阵哼哼唧唧。

“相公。”一个甜美娇糯的声音从门口传来，刘文禄眯着眼睛一看，顿时呆若木石。

只见一个容貌俏丽的佳人正扶着门对他嫣然而笑，看那如柳的身段，芙蓉般的面颊，不是当年那个风华正茂的静兰小姐又会是谁呢？

“静、静、静……静兰？”刘文禄眼珠子都快瞪出来了，他可是亲眼目睹她如何从一朵娇花到人老珠黄的，如今这是什么情况，难不成她杨静兰遇到神仙了？

“相公，你不要静兰了吗，怎么舍得把静兰卖了去？”美人目中泪光闪烁，委屈的样子着实楚楚可怜。

刘文禄霎时便软了半边身子，美色当前，管她是怎么恢复美貌的，只要她还是他刘文禄的妻子，保管她飞不出手掌心去，等玩腻了正好可以卖个好价钱。

于是这厮一改往日的凶恶，口中又甜言蜜语起来，又是自责又是悔过，不多时便哄得美人喜笑颜开，带泪的花容格外惹人怜爱，刘文禄顾不得满身伤痛，抱住静兰倒在了床上……

快要过年了，又一场大雪飘落。小院的门“吱呀”一声打开了，一个披着斗篷的窈窕身影走了出来，她头上戴了斗篷上的兜帽，看不清脸，只能看到小巧如玉的下巴和抹了胭脂的菱唇，那唇色殷红，仿佛刚吸足了鲜血一般艳丽。

她回手掩上门，唇角勾起一丝难以捉摸的微笑，然后提步向巷子外走去。一步一步踩在积雪上，却是轻盈无声，雪花慢悠悠地飘下，悄悄覆盖了她的足印，那个身影越行越远，直至消失在茫茫大雪中……

刘文禄的尸体还是赌坊上门追债时发现的，被发现时他形容枯槁、脸色惨白，仿佛一下子苍老了十几岁，全身除了之前被打的伤痕并没有其他致命伤。

仵作急着回家筹备年货，便草草下了定论，说刘文禄是冻死的。赌坊自认晦气，一个破席筒子卷了去扔到乱葬岗完事。

谁也没有去注意他那个整日挨打的妻子去了何处，想必不是被他卖了便是逃了吧。

璃若站在后院，捏碎了手中一抹灰色的光团，那碎光随风而逝，没有留下半分痕迹。

“真是亏本的买卖啊。”她叹了口气自语道。

她的韶颜花可不需要用“懦弱”当做养料，那会让花亏了颜色的。

真是的，谁让她实在看不下去了呢？让那个女人从那个渣男身上取回了补偿的“年华”，想必她下一次就不会这么傻了吧。

女人，最不需要的就是懦弱。

清风拂过，虽是寒冬，满院竟有繁花摇曳，仿佛一张张倾城的笑颜，明媚妖娆。

编者注：欢迎点击阅读《胭脂》系列故事。