兴隆茶馆的小二掐算着时间，不时地在门口巴望着什么，拿出汗巾擦擦额头上的汗，转身对掌柜的说：“让说书先生准备好，曾家小少爷要来了！”

听见“曾家小少爷”五个字，说书先生打了个寒噤。他咽了咽口水，颤抖着拿着茶水到嘴巴边，喝下一口茶水压压惊。水还没咽下去，就听见旁边人倒吸一口凉气的声音。他转头看见“曾安之”，含在嘴里的水一下子走错了道儿，呛着了，咳嗽了起来。

安素笑着说：“先生别怯场，今天好好说啊！我先上去候着了！”话毕，小二就在前面引路，带着曾家小少爷“曾安之”上了二楼雅座。

兴隆茶馆每日的未时会有专门的说书先生讲奇人异士的故事，自从有了这么个节目，每逢未时，宾客满座。当然最爱凑热闹的安素也不会错过这样的事情。

一来，说书先生的故事大多数都是看来的，和事实总会有所偏差，再加上自己说着说着，高兴了很容易就开始胡编；二来，他只是说书的，不是写书的，不知道写书的到底怎么想的，对于旁人提出的问题，是回答不上来的。

可安素偏偏喜欢纠错和提问，她觉得前后不对应或者不合理的事情，她就说出来，每次都惹得满堂起哄，把说书先生堵得说不出话，成个大红脸。因为她这个毛病，兴隆茶馆都换了不少说书先生了。她身份显赫，还不能请出去，时间久了，来的人哪是听书啊，全是看她来怼人的。

安素带着清和坐在座位上等着说书先生上来，她环顾四周，一下子就看见了隔壁雅座的张大人家的大公子张辉，他长得肥头大耳，老是用他肥乎乎油腻腻的手摸唱小曲的漂亮小姐姐的小手。

安素的眼珠转了转，她笑着在清和耳边说：“清和，你去后巷的大柳树上给我捉几条‘吊死鬼’或者‘洋辣子’来！”

清和虽然不知道“安之”葫芦里卖的是什么药，但是还是乖乖去了，不一会儿上来了，手里的手帕子包着几条绿色、黑色的虫子。

“一会儿趁我和张家公子说话的空当儿，你抓紧把这些个‘好东西’放到他杯子里去！”安素笑着说道。

“这怎么能行！”清和惊呼道，虽然他经常跟着“安之”翻墙逃出来玩，但是这种“坏事”还是第一次干呢！

安素双手环胸看着清和说：“你是不是不听我的话了！我可是你老大！而且这东西没毒，还大补！这东西肉多，富含营养，还有人专门抓这个吃呢！我是不是看书看得比你多？你不相信我？”

清和连连摇头，安素满意地点点头，“你可别坏了我的好事！”

安素在前面走，清和在后面跟着，拿着手帕子的手背在身后，安素走到张辉面前，装作大人的模样，“张兄好，许久不见，很是挂念啊，令尊可还安好？”

张辉本是不愿意搭理小孩子的，但是“安之”后面毕竟是曾家，他无奈地也起身作揖。清和用手偷偷把茶壶挪到自己手边，趁着作揖的空当儿，清和一下子打开手帕子，然后打开茶壶盖，一…脑把虫子都倒进茶壶，最后扣上茶壶盖。心惊肉跳地做完一系列动作之后，再默默把茶壶推了回去。

她余光看到清和把茶壶放回原处，就找了个借口回自己的座。回到自己的隔间，说书先生这才上场。安素扭头对清和说：“走！不看了！快点！趁他还没发现那些营养物！”

安素扯着清和仓促下楼，出了茶馆的门，就开始奔跑。周边的小孩一看是“安之”和他的小跟班来了，全都默默让开了一条路。他们还忘记不了上次球砸到“安之”身上然后被胖揍的恐惧。往事还历历在目，脸上的淤青还没完全褪去，他们可不想再招惹一次“安之”了。

安素带着清和七拐八拐回到了曾府后面，后门原本堆积的杂物竟然被清理了，没有那些东西，这可怎么回去啊！清和着急得不行，安素仔细看了看周围，指着后门旁边的狗洞说：“没法子了，只能这么进去了！成大事不拘小节，何必在意这些细节！大丈夫能屈能伸，韩信都可以忍受胯下之辱，何况……”

安素还没说完，就发现清和已经钻进去了，压根没有在听她讲话，“好啊你，清和你这个人真的是胆儿肥了，看我进去怎么治你！”

她撸起袖子，也开始往里爬，可是爬着爬着，卡在了肚子那里，怎么使劲都进不去了。

清和在一旁忍着笑拉她，“少爷，清和只是胆子肥，你可是身子肥啊！平时不少吃，钻洞徒伤悲啊！”

“于清和，你看我不打死你！”安素用手扒拉着土，一使劲，整个人竟然钻进来了，但是衣服全脏了。俩人灰头土脸的，安素顾不得拍打衣服上的尘土，就奔清和去了。俩人打闹起来，打闹过程中，不知道踢翻了什么。

“唔……汪汪汪！”一声狗叫让俩人同时转移了视线。

一只大狼狗死死盯着两个人，他们这才发现自己踢翻的是人家的口粮，这狗洞是外面的狗自己挖的，不是曾府的狗，所以这狗根本不认人！

“少爷，你先走吧！养兵千日用兵一时，就让我来承受这一切吧！”清和挡在了“安之”前面。

安素拍了拍清和的肩膀，“少爷没白疼你，就这么定了，我先撤了，你自求多福啊！”

说着，安素就往后退了一步，结果狗竟然直接冲她就去了，安素也顾不得什么了，开始喊人，周围的下人听见声音全来了，费了好一番功夫才逮住了狼狗。

安素与清和一起和狗搏斗的事情，通报到曾老爷子那里，闻讯而来的曾老爷子赶紧来到后门处。此时安素身上的衣服被撕刮得很厉害，灰头土脸的。曾老爷子一声怒喝：“整日逃出去玩就算了，还和狗打架，你这成何体统，净给曾家丢人！”

“那狗来了，我也不能不反抗啊！”安素嘀咕道。

“你还挺有理！你跟我来书房一趟，我有事要告诉你！”曾老爷子说道，他心里盘算着是时候告诉安素一些事情了，要不安素整日出去和男孩子没什么两样，以后出了事也不好收拾。

安素进了书房，先是行礼，曾老爷子摆摆手，示意免了。她走到曾远哲的前面，曾远哲说道：“安之，你可知晓你有一个弟弟。”

“安之知晓有一个素未谋面而且在外学习的亲人，不过安之听闻是个姐姐啊！”她说着。

曾远哲摇摇头，他背着手，走到安素身边，“不，那是个弟弟，而你也不是个男儿身，是个女孩。这一切都只是因为一个卦象。当年你娘早产，你姐弟俩身体虚弱，我夜夜惶恐你俩会夭折，就找我师弟手下命理师合羽算上一卦，结果发现你俩命途截然相反，阴阳调换，祸福相依，只得交换身份。其实你才是那个叫‘安素’的姐姐……”

安素走出书房的时候，整个人都仿佛被抽走了力气，信息量实在太大，原来一切都只是一个局，为了保护曾家最后血脉不断，自己必须替曾安之活着，而曾安之却躲在奏南岛在能人异士的保护下安全度日。

她已经忘了自己是怎么回到自己的房间的，当一个人知晓自己原来是为了另一个人活的时候，那种崩溃感足以让一个人站不起来。

她郁闷到连饭也不想吃，清和叫她出去玩，她也不去，整个人笼罩在失落的气氛中。她本已经被这个消息打击得郁郁寡欢，可屋漏偏逢连夜雨，不好的事情一件接着一件，没有完。

——

年末将近，白素琴却没赶上过年就离开了，她走得悄无声息，却又像有所预兆。安素看着她苍白的脸上涂抹着红色的胭脂，身着一身大红嫁衣躺在棺木里，像是睡着了一样。

她是自杀的。许久不曾梳妆的她那日突然让绿竹给她梳当年出嫁的发髻样式。那么多年过去，那个样式早已经不流行了，只是所有人都只当她是心血来潮，顺着她，没有人多个心眼。

她屏退了所有下人，从大衣柜里找出当年出嫁的嫁衣，凤冠霞帔凑齐之后，就躺在床上割了腕。

她留了一封信，她说自己早该在曾岩无法归来那一日就离去的，却因为孩子牵绊住了她。她活着的这些年，无时无刻不思念曾岩，她想自私一会儿，她不想再苟活下去了，她独活一日，便受折磨一日。她做梦梦见曾岩在奈何桥边等着她，她等不了了，她便追随他去了。

曾安素的眼泪大颗大颗地从眼眶里流出来，竹姨在旁边跺脚，“那日夫人问我什么时刻了，我就该多个心眼。我早就听人们说人一心寻死的时候，就会问别人时刻，好琢磨几时走。我这猪脑子，我当时就不该告诉她！”说着，她悔恨地打着自己的嘴。

兰仙上前拦着她，“就算你不说，夫人也会问别人，这么一想，你是给我们做了挡箭牌呢！”

陆管家张罗着白事，曾老爷子则只身一人待在自己的书房不出门。他打开书房里面的暗格，里面摆放着他师父鬼算子的牌位。

曾老爷子到底已经活了几十年了，也算是个将死之人了，什么大风大浪没有经历过，那么多事儿都没掉过几滴泪的他却被接连的几回白事给打败了。

“师父，我老了，只剩下一个人了，儿子、儿媳妇都一个个走了，留下两个孩子，其实我也想撒手离去，多省事儿啊！可是不行啊，我要是也走了，两个孩子不得被外面的仇家撕碎给吃了？为了这个，我也得活下去，我得活一百岁！”曾老爷子话语间，眼眶就湿润了，他伸手擦了擦眼泪，“你说两个孩子做错了什么，这一下子又没爹又没娘。”

曾老爷子叹了口气，他眼前浮现了当年他和师弟一起下山的样子，“你说我当年多一腔热血啊，为了证明自己的能力，发誓要扶持起一个国家。你和师弟都劝我不要掺和战事，说战事是最害人的东西，害得百姓家破人亡。我不听，你看遭报应了吧！老天爷哪管什么国家之分啊，杀了无辜的人就是罪过！他们上战场杀敌的人，杀的人有数。可我呢，背后出主意的人，间接害死的人无数！我踩着他们的尸体走到如今的位置，他们来找我报复了！”

他开始激动起来，仿佛看见了那些人就在眼前，“你们的死，是我曾远哲一人所为，不要伤及我的家人。你们若是想要我的命，直接拿走就好了，放过我曾家其余人口！我知道用我的命来还，太微不足道了，你们就想折磨我！可是我的亲人们，他们没有做错什么啊！”

风萧萧过，没有一丝回应。曾老爷子毕竟年迈，喊完之后，气血不足，整个人瘫坐在地上。