「这的确是京锭，旭儿，你该不会是遇见宝亲王了吧?」柳天明翻来覆去地细看那锭金元宝，神情紧张地说道。www.miaokanw.com

「不可能吧，我看那个人才不像呢!」柳旭不屑地哼了一声。「他恶狠狠又凶巴巴的，以为丢钱就能了事的态度很教人反感，我倒觉得他比较像是那种被惯坏的执袴子弟。」她喝了口茶，继续低头绣绸布上那双鸳鸯的眼睛。

坐在绸布另一侧，正绣着碧绿湖水的柳夫人，抬起头来看着柳旭。

「你又没见过宝亲王，怎么知道他不像?」柳夫人觉得女儿好厉害，要是换成了她一定看不出来。

柳旭偏头想了想。

「他太年轻了，看起来顶多二十出头，王爷有这么年轻的吗?」不知从何而来的印象，反正她认为应该要有长长的胡子才像王爷。

「我也没见过宝亲王，不知道宝亲王到底多大岁数，不过去年曾听扬州知府谈到受册封为铁帽子亲王的四大贝勒，听说他的确很年轻。」柳天明是个芝麻小官，根本很难有机会见得到王爷。

「这么年轻就当上摄政王，是应该出来好好历练历练没错，否则怎会知道什么是民间疾苦。」柳旭颇有见地的点头说道。

「人家宝亲王十几岁开始就常常奉旨到外省办差，早已历练不知多少回了，这回下江南主要目的并不是来游玩的。」柳天明严肃地压低了嗓门。「听说他这趟南巡查办了不少贪官，咱们江苏可有不少官员吓得睡不好觉呢!」

「哦，扬州知府先前不是给老爷送来一百两银子吗?会不会有事呀?」柳夫人不安地问。

「夫人放心，那一百两银子我早命人送还回去了。」柳天明拈着胡子，微露得意的表情。

「爹不肯同流合污，那扬州知府肯定把爹当成眼中钉。」唉，太清高也不好，搞得全家苦哈哈的。

「自从扬州知府上任以来，我早就成为他的眼中钉了。」柳天明无奈地摇摇头。「我知道扬州知府一直想法子要整我，不过我行得正、坐得端，没什么好怕他的。」

柳夫人很骄傲地瞅着夫君。

「我看扬州知府会是宝亲王要抓的第一号贪官。」她最讨厌贪得无厌的狗官了，宝亲王若亲自办了他，她肯定跳起来拍手叫好。

柳天明把玩着手中黄澄澄的金元宝，愈想愈隐隐感到不安。

「我说旭儿，万一五通神祠里的那个人真的是宝亲王，你这么冲撞他，不知会惹来什么祸事?」他摇头叹气，真担心平静的官场生涯就此结束了。

柳夫人看看夫君，又看看女儿，神情迷茫。

「爹娘别穷紧张，那个人不会是宝亲王啦!」柳旭一副没啥大不了的表情，轻松自若地说。「他身边的侍从说他们是做织绣买卖的商人，我瞧着也像，那人满身铜臭，德行倒是像极了买贱卖贵的狡猾奸商。」她发出不屑的评语，光想到他扔金元宝的行径，真是嚣张狂妄得非常惹她讨厌。

柳夫人很少听宝贝女儿这么恶评过一个人，所以女儿说的话她全盘听信了。

「哎，真是的，怎么就让你遇上了这么一个坏人，他不是宝亲王也好，不然呀，咱们家肯定是要被他整得人仰马翻了，弄不好说不定还会被抄家呢。」柳夫人纤指轻拍着心口，暗叫好险。

柳旭倒没认真想过他客商的身分到底是不是骗她的，他真的会是宝亲王吗?她短暂恍神了片刻，蓦然想起那双轻鄙凉薄的眼神，忍不住又动了气。

「不管那个人是下是宝亲王，还不是一样狗眼看人低，爹娘不知道他看女儿的眼神有多么倨傲无礼，我长这么大，还不曾被一个男人这么瞧不起过呢。」在这个青浦县，哪个人见了她不伸出大拇指称赞一番的，偏那个外来客鄙视的目光气得她牙痒痒。

「你们互不相识，他干么要瞧不起你?」柳夫人纳闷地问。

「女儿呀，你是不是说了什么……让人瞧不起的话?」柳天明小声探问，虽然他很疼爱这个宝贝女儿，但还不至於溺爱到是非不分的地步，很清楚他的爱女不似一般谨守本分的黄花大闺女。

「我没说什么呀，他问也不问一声就偷吃我的烤白薯，是他不对在先的嘛，就算我火大骂了他，他也该虚心道歉才对呀，可是他却大发脾气，还把这锭金元宝丢给我，一副有钱就是大爷的样子，态度很恶劣。」柳旭理直气壮地说。

「听起来是他不对。」柳夫人轻点螓首。

「没错，那男人真是没教养。」柳天明也同意地点点头。

听到「教养」两个字，柳旭突然心虚地抿了抿唇，默默反省着。

「怎么了?还有什么没说的吗?」柳天明注意到她的异样，猜出还有下文。

「爹、娘……」她隐约觉得自己好像也有不对的地方。「如果他已经用这锭金元宝赔了我三个烤白薯，而我却还跟他要吃剩的半个烤白薯回来，这样算不算没教养?」

「什么!」柳氏夫妇同时愕然惊呼。「你跟他要吃剩下的半个烤白薯!」

柳旭被爹娘的反应吓了一跳，娘平常连踩死一只壁虎都能大惊小怪半天，所以娘的反应并不足为奇，不过爹向来是个没脾气的老好人，连他都变了脸色，看来她好像真的占了人家太大的便宜了。

「嗯，是他自己拿在手上爱吃不吃的样子，万一他不吃想丢掉，岂下是太浪费吗?所以我才会跟他要来吃了。」应该没那么严重吧。

柳氏夫妇听完她最后一句话后大怞一口冶气。

「你、吃掉、他、吃剩、的烤白薯!」柳天明不敢置信。

「天哪，旭儿，你怎能吃陌生男子吃剩的东西!」柳夫人双手扶着前额，几乎要昏倒。

「我也许会不小心吃到人家的口水，但那到底会怎么样嘛?又死不了人!」不过是半个烤白薯，那男人大惊小怪就罢了，现在连爹娘也如丧考妣似的，她都快烦死了。

「是不会死人没错，可是旭儿，他是陌生男人，你是未出嫁的女人，即使无奈非得在一起避雨，彼此也要躲远一些才对。」柳天明一脸愕白地向女儿解释。

「是啊，连衣服都不能碰到一下下，更何况是吃人家的口水……天哪，旭儿，你怎会不懂呀，说到底，都是娘没把你教好。」柳夫人急切地说着，忍不住一阵悲从中来，想想女儿会不懂这些男女之事都是自己的错。

「爹、娘，拜托你们别这样好不好?我做错了什么?」柳旭就算想破了头，也不知道自己究竟犯了什么错。

「这样下去怎么得了，娘现在要开始好好教导你了。」柳夫人起身，从柜子里翻出两本书来，这是幼年时她的娘要她习读的书。「旭儿，这两本书拿去，你要好好地熟读，不然就算将来嫁得出去，也难保不会做错事情被夫君给休掉呀。」

「有那么严重?」柳旭不以为然，随手翻开一页来，喃喃念着书中文字。「行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜莫大笑，怒莫高声。内外各处，男女异群。莫窥外壁，莫出内庭。出必掩面，窥必藏形……」

念到这里，柳旭惊叹地说道：「这书上写的模样分明就是娘嘛!」

「是啊，你娘知晓礼法、妇德，是很了不起的贤妻良母。」柳天明逮住机会大加赞美妻子。

柳夫人害羞地抿嘴微笑。

「可是娘，我为何要熟读这些?什么喜莫大笑，怒莫高声，这我可办不到，还有什么出必掩面，窥必藏形，我的模样又不是见不得人，干么要这样?」真照书上写的过日子，那活得也未免太痛苦了一点。

柳夫人被女儿几句话问得哑口无言，柳天明在一旁低叹，唉，现在才读这些太晚了。

「旭儿，来，娘跟你说。」柳夫人拉起爱女的手坐到床畔，温婉地微笑着。

「你在爹娘身边想怎么大笑大哭都没有关系，那是因为你是爹娘的宝贝女儿，不管你怎么样爹娘都一样爱你，可是将来嫁去人家家里就不同了，你就要谨守女子应守的妇德，这样你将来的夫君才会敬你、公婆才会疼你，你能明白吗?」

「嫁去人家家里?」柳旭呆了呆。去年，住在隔壁的闺中好友突然间「嫁去人家家里」，害她失落了好一阵子，想不到现在也轮到她了。「娘，我要嫁去哪个『人家』家里?」

「爹娘一定会帮你物色一个好人家的。」柳天明以有力的声音保证。

「我嫁了以后你们怎么办?」她突然觉得鼻梁一阵酸楚。

「我们……还是照样过日子啊……」柳夫人也忍不住鼻酸，潸然落泪。

「不要，这书我不念了，我一点也不想嫁去人家家里。」她无法想像与爹娘分开的日子。「娘，我永远待在家里当爹娘的宝贝女儿好了，我不要夫君敬我，也不要公婆疼我，我只要我的爹娘爱我就行了，不要把我嫁出去好吗?」

「旭儿……」柳夫人爱怜地将她抱在怀里，泪流满面地摇头叹息。「每个女人都要嫁人的，你不可能永远待在爹娘的身边。」

「我不要嫁。」她固执地说。

「旭儿，爹娘何尝愿意把你嫁出去，只是不替你找一个厮守终身的伴侣才是害了你呀!」柳天明的语气温柔哀切。

「才没那回事。」柳旭埋首在母亲温暖馨香的怀里。

「唉——」柳夫人柔柔拍抚着她的头。「旭儿，你要记着，爹娘所做的每件事都是为你好。」

柳旭不言不动，她当然知道，要她出嫁最痛苦的人莫过於爹娘了，不管她如何抵死不从，「嫁到人家家里」这件事迟早有一天是会发生的。

她听见娘深深一叹，抱着她轻摇拍抚着，感觉仿佛回到了婴孩时期那段饱受呵护宠爱的时光。

「女儿经，女儿经，女儿经要女儿听，第一件，习女德，第二件，修女容，第三件，谨女言，第四件，勤女工，我今仔细说与你，你要用心仔细听……」

听着母亲轻缓温柔的背诵声，她的眼泪不自觉地流淌着，湿透了母亲胸前的衣襟。

在朱家角镇歇过一晚的百凤，一早起来见天色清朗无雨，便带着宗尔克和史永青漫步到街上欣赏古镇风光。

江南果然是水乡，处处有小桥流水，纵横於街衢巷肆之间。

百凤悠闲地走在石板路上，随着熙来攘往的人潮走进繁华热闹的街上。

街道两旁全是店铺，绸布庄、当铺、鞋庄、古玩店、绣晶店、茶馆，揽客之声不绝於耳。

「客倌，进来瞧瞧吧!这儿有真正的好绸，新到的货儿!」

「胭脂水粉、木梳丝线，快来买呀!」

「六爷，这儿好热闹。」史永青东张西望。

「嗯，你们有没有发现这个镇有点不一样。」百凤微偏过头，低声说。

「哪里不一样?」宗尔克立刻敏感地握住腰间的弯刀。

「不是那种不一样。」百凤白了他一眼。「你们没发现吗?我们走了这么久，一路上连个乞丐都没看见。」

「对耶。」两个人若有所悟地点点头。

「的确奇怪得很，咱们一路南下，每到一个市镇就必定会有乞丐靠过来讨钱，可是这儿居然没见着半个。」史永青困惑地搔了搔头。

「难道是青浦知县知道六爷要来了，怕六爷看了会不高兴，所以特意赶走乞丐，好给青浦县藏拙?」宗尔克没头没脑地瞎猜。

「我看不像，乞丐是无论怎么赶也赶不完的，而且一个地方有没有乞丐盘踞，仔细观察便能看得出来，把眼睛睁大一点。」