霸上军营，一片忙碌。按照诸侯之间的裁军协议，刘邦只能保留三万军队，其他人要安排复员，事务非常繁杂，留下来的三万精兵则要准备开拔，前往汉中。

吕公的营帐内，吕雉正给父亲按摩肩膀。“你怎么打算？”吕公问道。

“当然是跟着刘季去汉中了。他喜欢拈花惹草，我不在身边看住他，万一哪个狐狸精把他迷住了，还不把我给休了！”吕雉想当然地说。

吕公摇摇头，“你能不能坐稳自己的位置，不在于你是否在身边监视他。如果他下定决心要踢开你，另娶妻室，你又有什么办法呢？”

“父亲的意思是？”吕雉停了下来，望着自己这个足智多谋、神通广大的父亲。

“要想巩固自己的地位，将来与刘季分享天下，你就不能依附他，而是要有自己独立的地位和强大的实力。父亲这些年苦心经营的成果将来都要交付给你，这些就是你的资本，是你和刘季谈判的筹码。你的兄弟都不成器，否则我也不会选择刘季作为我的代理人了。但这些家底我是不能完全交给刘季的，否则我们就没有制衡他的实力了。现在看来，我的这些人马只能托付给你了，以你的眼光、谋略和手段，将来一定能够成就一番事业。所以，我建议你回关东老家，在那里坐镇指挥，策应刘季，助他反攻关中，夺取天下。有了这样的功劳，有了父亲遍布天下的江湖朋友和军中将领，你还怕刘季动摇你的位置吗？”

吕雉完全被父亲说服了，“姜还是老的辣。父亲的阅历和智慧是我永远赶不上的。只是，沛县是项羽的地盘，将来刘季与他打起来，我们岂不是很危险？”

“不入虎穴，焉得虎子？”吕公从容地说。

公元前206年5月，刘邦率领大军启程前往汉中。除了他的三万本部人马，还有各路义军中复员的士兵几万人，也跟随他前往。其中，有一个项羽麾下的执戟郎中，投靠了刘邦，名叫韩信。

刘邦的大军经褒斜栈道入汉中，张良一直送他到褒水谷口，才依依惜别，重归韩王成麾下，继续他的复国大业。分手之际，张良建议刘邦，进入汉中后将栈道全部烧毁，这样做的目的一是可以防止诸侯进攻汉中，二是麻痹项羽，表示自己无意返回关中。刘邦照办。

咸阳郊外的山岗上起了一片新坟，那是酒肆老板和随他战死的几百名武士的坟墓。在一名幸存武士的引导下，吕公在吕雉和几名随从的陪同下来到酒肆老板的坟前。坟丘上没有墓碑，只是垒了几块石头做记号。

吕公推开吕雉搀扶着自己的手，独自走到坟前，嘴角抽搐了几下，握着拐杖的手在微微发抖。“你我相识几十年，名为主仆，情同兄弟。我们兴秦、灭秦，为了我的事情，你耗费了毕生的心血。现在你先走一步，老朽在这个世界上又少了一个知心人。你权且安息吧，要不了多久，老伙伴就快下来陪伴你了！”一个年逾古稀的老人倚着拐杖呜咽起来。

吕雉等父亲的情绪渐渐平静下来，上前道：“我们走吧，天色已经不早了！”在她的搀扶下，吕公一行人向山岗下走去。

官道上，有两个老者结伴而行。吕公的马车疾驰而过，其中一名老者骤然回头，满脸狐疑，旁边的老者见他的样子，奇怪地问道：“你这是怎么了？莫非你认识马车上的人？”

“酷似当年的国相吕大人啊！”

“哪个吕大人？”

“就是吕不韦吕大人啊！”

“你老眼昏花了吧！吕大人不是被始皇帝逼迫自杀了吗？真是见到鬼了！”

老者摇摇头，也觉得自己的念头有点匪夷所思，与同伴继续赶路了。

远处残阳如血，倦鸟归林，天地间一片静谧。偶尔有一阵阴冷的风吹过，马车上的吕公裹紧了披风，自言自语说：“一场暴雨又要来了！”

刘邦拜韩信为上将军，在汉中作短暂的停留后，旋即反攻关中，拉开了楚汉争霸的大幕。最终，刘邦击败项羽，逼项羽乌江自刎，平定天下，成为汉朝的开国皇帝——汉高祖。他去世后，吕雉凭借无人可及的威望和强大的势力垂帘听政。