辛阳府地处大江南岸稻米主产地的正中央。眼下三伏时节，屯驻在此的就粮禁军提辖赵子骥，衣服底下还套着皮甲，正汗流浃背地带着手下行走在太阳地里。

他乔装成商人模样，头戴一顶宽沿毡帽，身上穿件短麻衣，腿上是一条松松垮垮的裤子，用一根绳子系在腰上。他喉咙里干得直冒火，被手下这群懒汉气得火冒三丈。眼下他正带着手下军健北上，就像是赶着一群羊去河边，途中要经过一片危险的村子。实际上，他一发火，脑子就不太灵光。

这或许是小时候落下的病根。赵子骥小时候，有一回撒尿，被两个姐姐看见了，姐姐们笑话他的尺寸。为这事，他把两个姐姐都打了一顿，她俩活该。可就算揍她们一顿，也不能阻止这笑话传出去呀。

所以长大以后，赵子骥做了个冒失的决定：参军，离家远远的，到一个既没人笑话自己，也不会有人因为这个给自己起外号的地方。可即便是参了军，在营房里，躺在床上，他还是会担心，哪天大清早，来了个老乡，一见面，就高兴地跟他打招呼：“喂，赵小鸡儿！”然后他在军中日子也不好过了。

况且这根本就是胡说八道。没有一个妓女给过自己这样的评价。他在很多支军队里待过，还和别的兵一块儿撒过尿，谁都没觉着他跟别人有啥两样。他那年才十一岁呀，几个姑娘家居然这么说自己，这算啥道理？

有一个姐姐已经死了。赵子骥不想说她的坏话，怕她变成鬼来找自己。另一个姐姐嫁出去了。赵子骥知道，她丈夫一喝醉了就没她好受的，而且婆婆为人也是尖酸刻薄。按说赵子骥该可怜她，可他没有。在赵子骥看来，姐姐当初胡说八道，把他这一辈子都糟蹋了，她自己也活该遭些报应。

此外，在他看来——而且十分确信——他们眼下路过的这个地方，荒郊野岭的，肯定会遇见贼人。这一队人马奉知府大人之命，送一份寿礼给少宰寇赈。一块儿送去的还有三只夜莺，装在笼子里，要送进官家的园林。

这几只笼子可不好藏，外面扣着大口袋，绑在驴背上。但愿夜莺别死了，死了他就闯祸了。

赵子骥一路走，一路四下张望，脑子里满是强盗拿着家伙，从路边枯草丛里，从身后的小山包里，从刚刚经过的树林子里窜出来的情形。

他带了十二个人，军健有七人。他们也把自己和运送的财宝伪装一番。每个人都背着个出门带的小包袱，队伍里总共只有六头驴，所有人都徒步前进。他们的样子就像是做小买卖的，一起到江边上。钱不多，都骑不上牲口，显然不值得抢——但人数已经多到可以警告山贼别做蠢事头。强盗只喜欢容易到手的靶子，并非真愿意硬碰硬。

另一方面，万一真遇上强盗，赵子骥也不觉得这些手下会愿意拼命。早在几天前，他就后悔当初不该毛遂自荐，跟知府大人领这趟押镖的差事。没错，能领下差事需是知府抬爱；没错，到了汉金顺利交差，知府大人面上有光，自己也能得个好名声，升官就得靠这个，对吧？再往后，攒够了钱，就能娶媳妇生娃儿啦。

不过，回过头想想，这一路荒郊野岭的，也有可能遇见歹人，结果丢了自家性命。不想死的话，那就忍受着几个手下（既有军健又有文吏）骂骂咧咧，冒着酷暑把东西送到船上。一旦上了船，他们就可以顺江而下，抵达大运河。等船上了大运河，就相当于安全到达京师了。

不过首先，他们需到得了江边。赵提辖估计，还有两天的路程。他知道前面有个村子，今晚他们应该能到那儿。明晚得在外头过夜了，要点上营火，安排人手轮流守夜。他催手下赶路催得很急，可是不催的话，就得走三天。这可不好。

寇赈当初任辛阳知府很多年，于现任知府有恩。不过，恩相已经连着两年没收到辛阳府送来的寿礼了。

一路上，赵子骥一直在吓唬手下，说山上有老虎，路上有山贼。还说等天黑了外面就有孤魂野鬼和狐仙出没——他自己是真的害怕狐仙。

不过，跟他一路的还有几个官老爷。出发前，知府大人叫他们一路上都听赵子骥的，这让他们很不高兴。等到了汉金，随队同来的都管就会接手剩下的事情，不过只要还没进汉金城门，那就是另一回事。这道命令没有丝毫含糊。这是赵子骥主动请缨时提出的条件——考虑到头两年遇上的事情，其他人都不愿意领这差事。

队伍里每个人都蔫头耷脑的。赵子骥想，他自己跟他们一样遭罪，这样催他们顶着日头赶路，可不是为给自己找乐子。他也情愿在夜里赶路，可是赶夜路太危险了。

众人一直哼哼个不停。原以为他们会聪明点儿，省些力气。赵子骥之前答应他们，到中午时休息一下。可现在还没到中午呢。他一边想，一边闻闻身上的汗臭，看看衣服下面的皮甲湿成啥样，这会儿也快到中午了。据他所知，带队的被手下人害死的故事也不少。到最后，活下来的人会说，领队的是个整日醉酒的无能之辈，只会给长官乃至官家丢脸。这类故事差不多都是一个样子。

赵子骥听过这些故事，以前也信以为真。现在倒不信了。

他突然喊道：“上了前面那道山梁就休息。”

他的嗓子哑了，于是清清喉咙，又说了一遍：“都听清楚了！山梁上有阴凉，到上面也能看清前后。等再出发时，就得走快些，晚上在村里过夜。”

不知是已经累坏了，还是对他怨恨太深，没有人对此表示响应。跟昨天都管坚持自己要骑驴赶路一样。都管岁数大了，骑驴赶路倒也不会暴露一行人的身份，不过其他人都愿意往他那儿凑，还聚在一起一边嘀咕，一边对赵子骥侧目相视。这些人当他赵子骥没看见吗？

总的来说，休息一下还算明智。被这些兔崽子取了性命，也算自己失职啊。哈！他心想。开玩笑！要是变成鬼，倒能跟他们好好算笔账，不过，要是他死了，将来还怎么当官娶老婆呢？

去江边的路，赵子骥走过三回，沿路地形他记得清清楚楚：坡顶上有一块平地。虽然这段上坡路很长，但上坡休息的保证还是哄得一队人驴继续前行。

从坡顶往南北两个方向看去，赵子骥的确可以把这条土路尽收眼底。路东有一丛茂密的树林，路西则是稀稀拉拉的一片栎树。赵子骥把驴赶进树荫里，自己一屁…坐到一棵栎树下。他喜欢牲口，并且知道，牲口也在遭罪。

以前，他在家遇到过一个来自塔古高原的游方僧人（听说，塔古原来是一个帝国）。那僧人对着一群衣衫褴褛的听众讲经，说人如果这辈子干坏事，下辈子就会变成禽兽牲畜，来弥补今世犯下的罪过。赵子骥并不完全相信这些教义，不过他的确记住了那个红袍僧人的虔诚，并且一直对牲口很好。赵子骥心想，牲口既不会乱嚼舌头，也不会暗地里对付你。

他想起一件事，咒骂一声，费力地站起来，把蒙在三个鸟笼上的罩子取下来。鸟笼用金丝打造，上面镶着宝石，极其珍贵，不可外露。不过在这儿也没人看见，何况天这么热，鸟在罩子底下有闷死的危险。正午时分，又关在鸟笼里，这几只鸟不会叫出声来的。

其他人都累坏了，四仰八叉地躺在地上，有些人已经睡着了，要回原来那棵树下，得从他们身边经过。赵子骥又走到路中间，站在太阳底下，向两边张望。

他恶狠狠地咒骂一句。老都管正举着水壶喝水，听他出声，便瞅了他一眼。都管在辛阳府中养尊处优，听不得军汉们的粗俗言语。他妈的，一橛子捅了你屁眼儿，赵子骥心想，不爱听当兵的说话，你自己一个人走啊，看你去不去得了江边！

去不了江边，也对付不了身后这伙人。这伙人正往坡顶走来，眼下在低处，看不到赵子骥他们，而赵子骥从高处却能看见他们。这他妈的才是这个当兵的非要他们上了坡才休息的原因。

赵子骥哑着嗓子，招呼一名手下把鸟笼重新罩上。对面这伙人顶着中午的烈日，大摇大摆地沿着山坡走来，看样子应该也是行商的。不过看见镶着宝石的金丝雀笼，小贩也会跟其他人一样到处嚼舌头。

这帮人走上坡顶，看见十几号人在路边或坐或躺，很自然地表现出紧张的样子。

赵子骥已经重新倚着树坐下了，短剑藏在上衣里面。他知道，手底下的士兵，就算再不高兴，也不会情愿死在路上，所以也都警惕起来。可就在这时，老都管却摆足架势，傻乎乎地站起身，还施了一礼。这个动作，任谁见了都会明白，这人必定不是做买卖的。

老都管问：“诸位兄弟一路可好？不知你们可有酒喝？”

赵子骥脸上一阵抽搐，差点儿破口大骂。

“有个鸟！”对面领头的说道，“啥都没有，身上半点儿值钱玩意儿都没有！你们可别光为口水就害人性命啊！”

“这种事，以前倒是干过。”都管一边说，一边自以为机灵地嘎嘎直笑。

“前头不远就有条河！”另一帮人里有人哭喊道，“这会儿还没断流呢！你们不必——”

“咱们不伤人性命。”赵子骥坐在那里说道。

对方总共有六个人，都是乡下人，东西都背在背上，连头驴都没有。赵子骥接着说：“到对面去，够你们乘凉的。我们一会儿就上路。”

“去江边？”另一个领头的说，这回没那么紧张了。他年纪比赵子骥大，剃了个光头，说话含糊却不粗鲁。赵子骥没有托大，他不想跟人搭伴而行，以免被人识破伪装。而且，关于此行的任何消息走漏出去，都可能带来危险。

“正是。”都管正儿八经地回答道。显然，他是因为对方跟赵子骥说话而感到气恼，他补充道：“估计还要走上两三天。”

另一拨人行动起来，走到路对面的树荫下。领头的却没动。他的衣服脏乎乎的，并且跟其他人一样，汗如雨下。他又跟赵子骥——而非老都管——说：“俺们不用走那么远，前头有村子，村边有个蚕场，俺们要把麻布送过去。”

庄户衣裳。赚不了多少钱，不过世道不好，能干啥干啥吧。

“缫丝者，衣粗麻呀。”赵子骥说。

那人往路上吐口唾沫，说：“可不！”

他走到路对面，跟自己人聚到一起。赵子骥看见手下士兵紧紧盯着他们，心中一喜。怕死能让人更机灵些，哪怕他已经又累又热，近乎麻木。

又过了一会儿，赵子骥正打算唤众人起身继续赶路，手下却看见又有人沿着坡路上来。

这次来的只有一个人。这是个年轻汉子，头戴草帽，打着赤膊，背上挑着一根扁担，两头挂着桶，上面盖着桶盖。这人年轻力壮，尽管挑着重物，一路走上坡来，步子却很稳当。

独自一人赶路，简直就是个活靶子。不过话说回来，他身上显然也没什么值钱家当。一般来说，山贼不怎么骚扰农民，除非农民转而对抗自己，或者是帮助官府。大部分时间里，因为收税和西北战事需要征兵的缘故，官军比拦路抢劫的山贼更招人恨。

赵子骥没有起身，不过，他发现，看见那两只大桶，他嘴里开始流口水了。

他手下的一名士兵突然开口了：“你有酒卖？”

赵子骥哑着嗓子说：“咱们不买。”

路上行走，有很多把戏。赵子骥清楚得很。

“俺也不卖。”那年轻汉子一边上来一边说，“这是给蚕场的。俺每天挑两桶，一桶卖五个大钱。”

都管一边起身，一边急巴巴地说：“让你省点力气，我这就给你十个大钱。”

赵子骥说：“不行。”

他也站起身来。这样做可不容易，他几乎能想象出那酒的甜味。

“管你要不要，”赤膊的农夫执拗地说，“人家在‘日升号’等着俺呢，送去了就给钱。俺把酒卖给你，丢了生意，俺爹要揍我哩。”

赵子骥点点头：“有道理。快走吧，小子。早发大财呀。”

“等等！”

是对面商贩的头领。他从树林里走出来，走到路对面。“给你十五个钱，换你一桶酒。你把另一桶酒挑去蚕场白送给他。你提前去，他们白喝一桶酒，大家都高兴！”

“我们不高兴！”都管大声嚷道。赵子骥的人也嘟囔起来。

见那边的商贩头领走过来，卖酒的也犹豫了。在乡下十五钱买一桶酒，这可不是个小数目，而且天这么热，这会儿卖一桶出去，剩下的路也轻快些。赵子骥看见他在心里盘算。

那汉子说：“可俺没带瓢啊。”

商贩笑了：“俺们有，这个无妨。拿着，给你的钱，给俺们的酒。把剩下的酒装进两个桶里，你走路也轻快。过了晌午，还要更热。”

赵子骥心想，这倒不假，话也说得巧妙。他也馋酒馋得要命，可他也不想因为这酒被人要去性命。这种事，他听得多了。

老都管喊道：“我们出二十钱！”

“不行！”赵子骥喝道。这是在挑战自己的权威，他绝不容许。“咱们不买。”说这几个字，简直伤透他的心。

年轻人说：“反正是人家先买的。”显然，他不会做买卖。他转过头去：“十五个钱一桶酒，一手交钱一手交货。”

很快就成交了。领头的数钱这工夫，其他小贩从树底下走出来。赵子骥感受到两件事情：其一，他渴得要命；其二，手下人向他投射来灼热的恨意。

那伙商贩从挑子上解下一只酒桶，在路中间揭开酒桶盖。赵子骥心想，这可真蠢。他们轮流用一只长柄水瓢舀酒喝。盖子一揭开，淡淡的酒香就弥散开来。这也可能是未能喝酒之人的想象。

六个人很快就把一桶酒喝干了。赵子骥心想，天热，喝得也太快了。最后一个人两只手抱起酒桶，对着自己的脸倒下来。赵子骥看见酒顺着他的下巴淌下来。他们都没洒杯酒供奉本地的鬼神。

眼前所见，让赵子骥很不高兴。他心想，当个兵头儿可不如想象的那般痛快。

那卖酒的正在一遍遍地数拿到手里的钱，赵子骥看见对面那拨人里有一个溜到卖酒的背后，一边大笑，一边打开另一只桶的桶盖，大喊道：“五个钱，喝五瓢！”一边喊，一边就把水瓢伸进桶里。

“不行！”小伙子喊道，“先前可没说这个！”

偷酒的大笑着提起酒桶——酒桶分量不轻，桶盖已经揭开——踉踉跄跄地跑回树林里，一路跑，水瓢里的酒一路往外洒，看得赵子骥直心疼。那偷酒的回过头大喊道：“给他十个钱！他赚啦！”

“不成！”卖酒的又喊起来，“你们骗俺！你敢来，俺们全家都等着你！”

赵子骥心想，这可不是闹着玩儿的。谁知道他家有多少人，他有多少朋友？而这帮商贩回来肯定还要走这条路。实际上，他们还要路过小贩送酒的那家蚕场。偷酒的那人闯祸了。

“回来！”领头的喊道，他显然也是这么想的，“咱可不能欺负人家。”

赵子骥酸溜溜地心想，是不敢欺负人家吧。他注意到偷酒的人先从第二只桶里抢了一口酒喝，然后才不情不愿地把桶送回来——这帮人本该在那里慢慢喝酒，等到太阳落下去再赶路。

“再喝一瓢，就一瓢。”这人说着，又把水瓢伸进桶里。

“不行！”小伙子又叫起来，冲上去劈手去夺水瓢子。水瓢掉进桶里，他把它捞出来，气鼓鼓地扔了出去。

“别惹人家，”领头的说，“咱都是本分人，明天回来，我可不想让人堵在半路上。”

一时间，所有人都不吭声了。

赵子骥这边的都管突然又嚷起来：“二十五个钱，剩下这桶酒，我们要了！钱就在我手里！”

那汉子转过头来。这价钱太离谱了，这么糟蹋钱，简直是告诉别人，他们身上带的钱足够惹来麻烦。

不过赵子骥此时也的确渴得要命，并且他也注意到一些细节。第一桶酒干净，却可能是个幌子，第二桶酒有可能下了药。不过刚才有人喝了第二桶里的酒，还一直站在那里有说有笑。

赵子骥有了计较。“对，二十五个钱。”

他可不想死在底下人手里，何况，他也的确想喝上几口。他又说：“明天你就直接挑两桶酒送去蚕场，别收钱。他们会原谅你的。现在你也能直接回家了。”

小伙子盯着他，点点头。“行啊，二十五个钱，先给钱。”

手下一声欢呼。赵子骥心想，一整天里头一次听见好动静。都管急急忙忙地把手伸进袍子里，掏出一个沉甸甸的钱囊，数出钱来，放进卖酒的手心里，与此同时，所有人都站起身来。

“这一桶都归你啦，”汉子说，“不对，酒归你，桶俺还要。”

赵子骥手下一个士兵提起桶来，把它搬到自己这边的树荫里，动作比普通商人更协调。其他人抢到驴子旁边，取下两只水瓢来。所有人都挤在酒桶旁边。

身为首领，赵子骥凭着超乎常人的自制力，生生待在原地不动。他喊道：“给我留两口。”不过他怀疑手下人会不会有这份心。

他怀疑自己到底能不能喝上两口。

那伙商贩退回路对面，大声谈笑——刚才那样太冒失了，而且他们喝得也太快了。赵子骥心想，这些家伙该犯困了。

卖酒的离这两拨人都远远的，找了块阴凉地方，等着收了桶直接回家。今天他可舒服了。

赵子骥看着这些家伙围着酒桶大喝起来。老都管一如所料地连喝三瓢。可谁也没说他的不是。也许只有赵子骥除外。他不情不愿地站起身来。要是手下懂点事，留两瓢酒，端给头领，赵子骥就更高兴了。

他叹了口气。世道悲苦，凡事难免不遂人心啊。他朝路对面那伙人瞥了一眼。

六个小贩都走到路中间，其中三人还拿着剑，两个人提着棍棒。卖酒的也站起身来，不慌不忙地朝那伙小贩走过去。对方有人给了他一张弓和一菔箭。他笑了。

赵子骥大喊着向其他人发出警报。

与此同时，老都管一下子跌进草丛里，紧跟着，又一个人也都倒在地上。接着是第三个。

只一会儿工夫，所有人都翻倒在地，仿佛是被人下了药——还用说？赵子骥心想，必定是酒里下了药。这下他只能独自面对七个人了。

卖酒的轻声说：“死在这里，不值当。”

似乎他才是领头的。这不大可能。他弯弓对准赵子骥，又说道：“不过，你若不肯罢休，或是不想活了，我就杀了你。”

“怎么……”赵子骥张口结舌地问。

“一箭射穿你呀！”原本像是领头的光头汉子笑道。

“老方啊，他是问自己怎么着的道。这人挺会用脑子。当兵的也并非个个都是笨蛋啊。”卖酒的依然光着膀子，说话气度却变了，看着也不像刚才那般年轻。

赵子骥看着这伙人，他一口酒都没喝，却因为害怕和泄气而感到头重脚轻。

那年轻汉子说：“有两个瓢。蒙汗药在另一只瓢里。阿劳提着桶回来，把瓢子伸进桶里，可我没让他喝，记得不？”

赵子骥记得。

他又问：“你们……怎么知道的？”

卖酒的——其实不是真的卖酒的——不耐烦地摇摇头。

“你说呢？每年夏天，都有一队人马从辛阳府出发，前往京师，给寇赈送寿礼。你当乡下人那么笨，连这都猜不出来？你们啥时候出发，有多少人，什么装扮，你以为没有人通风报信？我们抢了东西，报信的也能得一份哩。何况，我们抢的是朝中权相，光是为了在汉金城里建个园子，他就捣鼓出个‘花石纲’来，害死多少人，毁了多少村子！”

赵子骥决定不再装下去了。他要找个法子，吓唬住他们。他想了想，结果啥也想不出来。

于是他说：“杀了我吧。”

路上众人一阵沉默。这个回答出乎众人意料。卖酒的问：“真的？”

赵子骥朝老都管方向点点头。“我猜他们只是蒙翻了，没死吧？那老头醒过来，会把整件事情怪罪到我头上。知府大人一定信他。这老头是个高官，我不过是个——”

“当兵的。”年轻人这会儿一脸沉思，“用不着让他醒过来。”

他把箭对准都管。

赵子骥摇摇头：“慢着。他没干啥错事。错在我身上。要是我们没有喝酒，凭你们七个人，也不敢对我们十二个人下手。”

“怎么不敢。”那人拿着弓，说，“我们动手之前，先用箭射死你们一半人手，这一半都是当兵的。剩下那一半，你也知道，屁用没有。说吧，要不要杀了他？”

赵子骥摇摇头。“他死了，对我也没好处。何况他不贪财，也不作恶。”

“当官的都作恶。”一个山贼喊道，还吐了口唾沫。卖酒的什么都没说。

“此外，”赵子骥继续说，“这些人也都会讲一样的故事，而且我本该禁止他们饮酒。”

“那就把他们都宰了。”说话的是另一个强盗。

“不可。”赵子骥说，“就杀我吧。我一条命，换他们全部。反正我回去也是个死。死到临头，能让我先替自己念段经吗？”

卖酒的一脸古怪的神情。这会儿他又变年轻了。他确实年轻。他说：“我们不杀你。跟我们上山吧。”

赵子骥瞪大了眼睛。

年轻人接着说：“想想看，照你所言，官府和军中都没个奔头，没准儿还要被杀头。跟着我们，起码有条活路。”

“这主意不好。”一个山贼说道。

“咋不好了？”年轻人一边说，眼睛一边看着赵子骥，“想当初，我也是这么上山的。还有，逵子你是怎么入了水泊寨寨门的？走村串巷老老实实找活儿干？”

众人哄笑起来。

赵子骥心想，最起码他知道这伙人是谁了。水泊寨是大江南岸势力最大的一伙强盗。每年官府都要催促京师派兵剿匪。每年朝廷对此都置之不理。朝廷这会儿正在打仗呢，南方州府要自行解决匪患。

赵子骥心里想，这人说的都对，他在军中已经没有前途可言。回去了，知府震怒，自己要么被砍头，要么吃一顿杖刑投进大牢，再也没机会升职了，还很有可能被派去打仗。

于是他说：“我可以去跟祁里打仗。”

卖酒的点点头。“这倒是有可能，前线兵力吃紧。你肯定听说过西北的大溃败吧？”

这故事早就不新鲜了，全天下都知道了。官军奉命一路向北突进，穿过大沙漠，兵锋直指厄里噶亚。天朝的马步军孤军深入敌国领土，最后兵临祁里国都的高墙之下，结果吃惊地发现，忘带攻城器械了。不仅全军上下没有一个人记得，而且没有一个人做过清点。

这消息刚传到军营时，赵子骥还在纳闷：什么样的军队才干得出这等蠢事？要知道，当年的奇台号令天下，四方宾服。普天之下的蕃王可汗都带着贡品、良驹、美女、奴隶来向天子俯首称臣。

西北军的补给线远远地落在身后，从厄里噶亚撤退时，超过半数的士兵客死途中。赵子骥听说，死了七万多人。这个数字大得惊人。据说南归的路上，士兵把军官都给杀了，还有人说，士兵们吃了他们的肉。要知道，这些人身在沙漠，远离家乡，粮草断绝。

然而，全权指挥这场战役的少宰寇赈，却正等着接收各地官员送出去的、预计秋天送达京师的寿旦贺礼。

“别回去了，”拿弓的年轻人说，“来我们这里一展抱负吧。我们得让官家知道，朝中百官都不称职，国中行使的都是恶政。”

赵子骥看着他，心想，人的一生，真的可以瞬息万变，就像山顶上的水车，在炎热的夏日里转得飞快。

“这就是你们的勾当？”他说道，他面前还有一支箭呢，这样的语调太过挖苦，“上书官家？”

“有些人落草是为了钱财，为了吃食。有些是为了逍遥快活。还有的就是想杀人。我……我们当中有些人，是想上达天听。对，只要声音足够多，官家就能听见。”

赵子骥看着他。他也不知道自己为什么会这么问：“你叫什么名字？”

“任待燕，”那人立马回答，“外号‘小袋子’。”

“你可没那么小啊。”

对方咧嘴一笑。“刚上山那会儿我还很小，那是在西边。另外，我的卵袋也小。”

其他人爆出一阵哄笑。赵子骥眨眨眼，浑身上下有一种奇怪的感觉。他问：“真的？”

一个山贼喊道：“才不是哩！”有人大声讲了句荤话。这笑话赵子骥知道，军营里的士卒太久没碰女人的时候，就会讲这个笑话。

一个心结打开了。赵子骥说：“我叫赵子骥。”生平第一次，他又补充道：“外号‘赵小鸡儿’。”

“真的？嚯！那咱俩天生就该是兄弟呀！”名叫任待燕的汉子喊道，“有酒又有妞儿，此生何足忧！”这是一首很老的歌。

众人又是一阵狂笑，赵子骥走到路上，成了山贼。

他吃惊地发现，自己感觉就像是回到家里。他看着这个年轻人——任待燕起码比自己小十岁——与此同时，心里明白，自己的一生都将追随他，直到他们当中有一人，或是两人一起死去。