一年一度的花朝节即将来临，城中的花匠无不卯足了劲，准备带着自己精心培养的花在“花神会”上惊艳亮相，期盼着能艳压群芳，夺得“花神”的桂冠。

不过大家心里都明白，如若没有意外，这一次的“花神”称号还得被白家得了去。

谁让白家出了一个种花奇才呢，白家小姐白芳华，不仅侍花手段了得，人还长得特别美，简直就跟花神下凡似的。

传言说她出生时正值花朝节，全城百花怒放，香气绕梁三日不绝，引来彩蝶无数。直到今日，城中百姓提起此事还津津乐道。

白家自祖上便是以种花为生，曾因培养出多种稀世奇花而名声大噪。就连当今皇帝的御花园里，都有不少是白家进献过去的花中精品。

而在百花香气中诞生的白芳华，像是凝聚了白家历代的种花才能，青出于蓝而胜于蓝。不管什么娇贵难养的花，到了她手里都能顺利成活，开出最美的花来。

每年的“花神会”，白家都会捧出一盆倾城之作，年年不同，有时是国色牡丹，有时是璀璨芍药，有时是娇艳山茶，有时是淡雅兰花……但毫无例外，都是人间极品，出自白芳华之手。

白府花圃，一年四季都是鲜花不断，满园似锦如霞，一名体态婀娜的少女气定神闲地在花中漫步。

她穿着一袭淡紫色的衣裙，梳了双环髻，上面点缀着珠花，垂下长长的淡紫色飘带，温婉而又俏皮。

少女明媚的容颜初初长成，便已经让人转移不开目光了。可想而知，等她到了盛放的年纪，将会是怎样的倾城绝色。

白芳华提着衣裙绕过一棵垂丝海棠，对着正蹲在地上的一个人挑起下巴，带着高高在上的语气道：“交代给你的事办好没有？”

地上那人也是一名少女，只是与白芳华不同，她身形肥胖，五官被肥肉挤成一团，全身上下没有一处能跟好看搭上关系的。

“好了好了。”蹲在地上的少女慌忙站起来，擦了擦额头上的汗水，畏首畏尾地看着白芳华讨好一笑，“姐姐，我已经给花施过肥了。”

说出去都没人会相信，这个胖胖的少女也是白家的小姐，名字叫白娉婷，是白芳华的妹妹。

两人差一天出生，身份样貌却是天差地别。白芳华是正室所生，白府嫡出小姐，而白娉婷则是一位姨娘生的庶女。

自小，白芳华是天之骄女，“花神”转世，而白娉婷便是地上的泥巴，身份卑微，偏偏还丑胖如猪。

每次看到袅袅婷婷的白芳华，白娉婷都打心底升起浓重的自卑，她努力讨好自己这个嫡姐，只为能让自己的日子好过一点。

“哼，”白芳华轻蔑地看了白娉婷一眼，凉凉道，“也不知道当初爹怎么想的，给你起这么个名字，如今看来你是活生生长成了一个笑话。对了，花朝节那天不要乱跑，被外人看到……丢死人了！”

白娉婷羞愧地低下头，看着自己粗壮的腰身，心中对自己这一身肥肉厌恶到了极点。

可是她也没有办法，她为了减肥各种法子都用了，拼命跳绳跑步踢毽子，节食到昏倒，却一两肉都没减下来。到最后她心灰意冷，干脆自暴自弃了。

如果有一天她能瘦下来就好了，这是她这辈子最大的梦想，也许……也许她瘦下来，那个人的目光就能在她身上停留一瞬。

日子很快到了花朝节这一天，满城百花竞放，迎风招展的花枝上悬挂着一条条彩帛，更添几分花团锦簇。

花神会如期举行，高台上摆了一溜儿太师椅作为评判席，受邀而来的都是名流雅士，懂花之人。

只是今年主位上多了一把紫檀木的椅子，上面坐着一位面如冠玉的翩翩公子，抬手投足，气度不凡，让台下看热闹的人议论纷纷。

往年都是坐在主位的府尹柳大人，此时坐在那贵公子旁边，一脸赔笑地说着什么。贵公子漫不经心地摆了下手，柳大人忙点点头，整衣站起，宣布花神会正式开始。

慕容辙支着下巴，百无聊赖地扫视着台下。他对这什么花神会兴趣缺缺，还不是他娘非逼他来的，目的是想让他看看白家小姐的“花神”风采。

嘁……他又不是没看过，几年前，母亲曾带他来拜访过白家。白家那个黄毛丫头骄纵得很，长得也就勉勉强强吧，哪里就称得上“花神”了？

台下的一个角落里，有一个人努力将自己隐藏起来，悄悄地注视着台上的慕容辙，像是在仰望一轮难以触及的皎月。

第一个上台的是平溪褚家。平溪盛产山茶花，去年褚家出了一盆“鸳鸯凤冠”，一株山茶上开出两种不同的花来，粉白红紫，娇艳无比，可说是十分难得了。

偏偏那一年白家也出了一盆茶花，名为“三笑倾城”。花枝上三朵颜色各异的茶花齐齐怒放，白的纯白如雪，红的赤红似霞，紫的华贵如玉，互相不掺一点杂色，硬生生把褚家的“鸳鸯凤冠”压了下去。

今年褚家可能是算准白家不会再出茶花，下了血本，竟是两人抬着一盆花走到台上。将那花罩缓缓打开后，一棵半人多高的山茶花出现在众人面前，而那上面的茶花，居然有十几朵，而且没有重色。

“这难道……难道是传说中的十八学士？”评判席上有人惊呼道。

底下顿时起了一阵骚动，“十八学士”，山茶花中的极品，据说极难培育，没想到褚家这次竟出了这么大的手笔。

褚家代表站在台上团团作揖，脸上是掩饰不住的得意之色。

慕容辙挑了挑眉毛，坐正了身子，面上生出几分兴致来。

有“十八学士”打了个开场红，接下来再上台的花几乎引不起什么波澜了。大家都等着白家压轴的作品出场，与“十八学士”一较高下。

终于到了白家出场的时刻，一名妙龄少女款款走上台来，身穿淡紫衣裙，脸上覆了一层轻纱，只露出一双秋水明眸，正是白家小姐白芳华。

众人一阵骚动，争相踮脚观看这位传说中的“花神”。

白芳华眼波流转，对着评判席盈盈一礼，然后抬起素手击了下掌，便有人将一盆同样罩起来的花搬了上来。白芳华上前，亲自将那花罩打开。

一瞬间，全场鸦雀无声，目光都对准了露出真容的一盆牡丹。牡丹因为是花中之王，本来就比其他花雍容大气，所以参加花神会如果选用牡丹，就得自降一筹，而白家敢用牡丹，那肯定得是极品中的极品。

评判席上的人惊愕地站起来，看着那盆牡丹喃喃道：“这……这是……”

“青龙卧墨池。”白芳华轻启朱唇，莺声呖呖道。

只见那牡丹花，花头大如玉盘，层层叠叠的花瓣由墨紫过渡到深红，端庄华贵，拥簇着一片金黄花蕊。而在那片金黄中有一条粗壮的青色花蕊蜷曲着卧在花心，微微探出头来，像是一条盘踞在墨池中的小青龙。

“佩服，佩服。”众评委赞叹不已。

褚家代表探头看了一眼，顿时垂头丧气，这“青龙卧墨池”即使自降一筹还是极品，“十八学士”根本不是对手。

慕容辙看看“青龙卧墨池”，再看看恍如仙子的白芳华，心中微微一动。没想到当初那个蛮横的小丫头不仅出落得如此动人，还生了一双妙手。

白娉婷躲在暗处，看着慕容辙看向白芳华的目光慢慢有了欣赏之意，手紧紧攥住衣襟，心中一片酸涩。果然，这世上男儿，又有几个不爱美色的呢？

看台上这样子，今年又是白家拔得头筹，底下的看客兴奋起来，一片哗然。白芳华不愧是白家“花神”，每次出手都惊为天作，这次的花神会太精彩了，够他们半年的谈资了。

“等等，这儿还有一盆花没展示呢。”有个清泠悦耳的女声传来，声音不大不小，在嘈杂的会场却没被淹没了去。

一抹倩影缓缓走上台来，墨发轻挽，眉目妖娆，裙裾上绣着灼灼繁花。手中捧着一盆开得正艳的红色花朵，却难住了众评委，因为没人认得那是什么花。

毫无疑问，这花很美，炽烈的红色如火如荼，肆意奔放，几乎灼痛了人眼，但又让人忍不住想要去一看再看，直至深深陷入那抹红色之中无法自拔，仿佛这花有什么魔力一般。

柳大人勉强移开目光不去看那花，而是看向捧花的女子道：“敢问姑娘，姓甚名谁，是何方人士，此花的名字又是什么？”

璃若瞟了他一眼，简短答道：“胭脂店主，璃若。此花叫‘韶颜’。”

韶颜花，倾尽天下女子韶华红颜，自然是美得惊心动魄，震撼人心。

台下的白娉婷看到那韶颜花，只觉得那抹醒目的红狠狠冲击进了她的灵魂深处。冥冥之中，仿佛听到了某种神秘召唤，让她情不自禁地移动脚步想要去接近它。

这时场上忽然起了骚动，人们都拼命想靠近看台，你推我挤，一片混乱。

负责维护秩序的衙役们大声呵斥，向后驱赶着人群。场面好不容易稳定下来，却听一声惊呼，一人被挤得站立不稳，摔出了人群，正好倒在璃若脚下。

璃若放下花，从台阶上走下来，扶起地上的女子道：“你没事吧？”

那女子身形肥胖壮硕，头上戴的帷帽摔飞了出去，露出一张五官挤成一团的胖脸来，与美貌的璃若站在一起，尤其显得可笑。

台上台下的目光齐刷刷看过来，白芳华脸色沉了沉，慕容辙亦皱了下眉毛。观众们先是一呆，接着便是一片嗤笑之声。

白娉婷手足无措，恨不得赶紧找个地缝钻进去。

“我没事，谢……谢谢。”她低着头对璃若说了一句，然后迅速捡起帷帽戴到头上，慌慌张张拨开人群离去。匆忙间瞥到慕容辙冷淡的目光，她忽然很想哭。

璃若目送那个仓皇的身影离去，转身回到台上，抱起韶颜花要走。

“等一下，这位姑娘，最后的结果还未揭晓……”有人急忙出声阻拦道。

璃若脚下一顿，回头嫣然道：“我又没说要参加，我只是把我的花抱上来给你们看一下而已。”

说完施施然走了，留下身后众人目瞪口呆。

白娉婷没敢直接回白家，她知道白芳华一定很生气，迎接她的必定是一顿严厉的惩罚。回想起白芳华的手段，白娉婷打了个冷战，躲在一个树林里不愿出去。

她想起小时候的一件事，也是因为惹怒了白芳华，脾气暴躁的大小姐直接动了鞭子，皮鞭抽到身上的滋味真的很不好受。她跪在地上哭叫求饶，周围的下人却一脸的幸灾乐祸。

只因为她是命如草芥的庶女，又因为相貌丑陋不受宠，人人唾弃。

当时正在白府做客的一个少年路过，似是看不惯，出言讥讽了一句。白芳华被宠惯坏了，也不管对方是不是贵客，与少年起了争执，倒是把白娉婷给忘记了，让她逃过一劫。

那个高贵英俊的少年，在白娉婷痛苦无助的时候出现，仿佛是她生命里的一道光，从此牢牢印刻在了她的心上。

后来她得知少年正是慕容家的公子慕容辙。慕容家是京城的名门世家，家世显赫，若不是慕容辙的母亲与白夫人是手帕交，白家根本攀附不上慕容家。

白芳华那次因为顶撞了贵客，头一次被白父罚去跪祠堂，后来便收敛了不少，至少人前会做出温婉的样子，慢慢才有了“花神”的传说。

天渐渐黑了，冷风四起，树林里沙沙作响，白娉婷又冷又饿，实在没有办法，只好硬着头皮准备回家。

谁知没走两步，周围起了一层夜雾，朦朦胧胧，难辨东西。

前面依稀有一点红光亮起，白娉婷不自觉地向那红光走去。一间小店的轮廓渐渐清晰起来，门楣上方挑了一盏红灯笼，照亮了一个写着“胭脂”二字的招牌。

这里怎么会有人开店呢？白娉婷犹豫了一下，看了看周围依旧是大雾茫茫，她上前推开了店门。

温暖的灯光扑面而来，白娉婷有点不敢相信地看着站在店中的一个女子，失声道：“是你？”

璃若面前的桌子上放着白天那盆韶颜花，她轻抚着花瓣对白娉婷勾唇一笑，“你来啦，我等你好久了。”

白娉婷回到白府的时候，已经是第二天早上了。白府一切照旧，没人关心一个不受宠的庶女是否一夜未归。

白芳华看到她，虽然黑着脸，却没顾上大发脾气，而是把她拽进花圃，命令她赶紧给花施肥。按照往常惯例，这盆“青龙卧墨池”还得放到白府前厅，供上门拜访的客人欣赏一番。

白娉婷唯唯诺诺地应了，熟练地挽起袖子，拿起一把锋利的小刀在手臂上割了一刀。鲜血涌了出来，滴滴答答地落到牡丹花的根部，一点不剩地被吸收进去。

那原本有点萎靡的花朵顿时恢复了娇艳，白娉婷的伤口也自动止住了血，只留下一条淡淡的疤痕。她的手臂上纵横交错，几乎布满了这种伤痕。

这便是所谓的“施肥”，白娉婷的血是最好的花肥，这个秘密只有白家人知道。这么多年白娉婷跟在白芳华身边，唯一的用途就是用她的血来饲花。

“下不为例，如果下次你再不听话，就别怪我不客气！”白芳华松了一口气，转头对白娉婷冷冷道。

白娉婷垂着头轻轻“嗯”了一声，笼在袖中的手不自觉地摸了摸藏在袖袋中的一样东西。

秋去冬来，白家梅园的梅花开了，恰好天落了一场薄雪，白夫人便给慕容夫人修书一封，邀请慕容夫人前来踏雪赏梅。

两人出嫁前是闺中密友，虽然后来境遇不同，但一直有所往来，而且都有撮合双方儿女的意图。白夫人的此次邀约，自然是醉翁之意不在酒。

慕容辙随母亲再次来到白府，他自从那次花神会之后，倒是对白芳华有所改观，所以这次便也没那么抵触。

白芳华在慕容夫人面前一直端庄有礼，落落大方，谈吐之间妙语如珠，逗得慕容夫人开怀不已，对她也是越看越喜欢。

慕容辙却不耐烦这些寒暄应酬，借口出去赏梅便溜了。

白家梅园很大，慕容辙为了甩开身后小厮一通乱走，最后一头扎进一片红色梅林才寻到一块清净之处。

看着红梅落雪，整个世界似乎都安宁起来。慕容辙深吸了一口清冷的空气，慢慢欣赏着雪中梅景。

忽听身后轻微的踏雪声，慕容辙心中不快，回头怒道：“不是不让你们跟来吗！”

身后却是一名陌生的少女正一脸惊慌地看着他。少女体态轻盈，衣衫单薄，巴掌大的小脸上，一双小鹿似的眼睛湿漉漉的，充满了羞怯。

慕容辙一怔，不由得放柔了声音道：“抱歉，我还以为是哪个不长眼的小厮呢……你是谁？叫什么名字？”

少女局促地低下头，交握着双手小声回答：“娉婷。”

“娉婷？好名字，好名字。”慕容辙上前一步又问道，“你是白家的什么人，我怎么没有见过你？”

娉婷咬着唇向后退，她摇摇头，转身像只受惊的小兔子，消失在梅花深处。

“哎哎，等一下。”慕容辙忙追过去，却因不熟悉地形转眼失去了少女的踪迹。

这时他的贴身小厮寻过来，说慕容夫人在到处找他，慕容辙只好暂且罢休。

第二天，慕容辙寻了个机会向白府下人打听府中可有一名叫娉婷的少女。那下人脸色怪异答道，白家有位庶小姐，便是唤作白娉婷。

慕容辙心中便有了主意，在母亲又一次提起与白芳华的亲事时，他破天荒表示了可以考虑，但有一个要求，让白府的一位庶女一起陪嫁过来。

这个要求还真不过分，庶女卑贱，经常作为嫡女的陪嫁膡妾一起嫁到夫家，作为嫡女笼络夫君的一个助力。

对于慕容夫人来说，不过是件小事，便问了儿子那庶女的名字，然后与白夫人提了一提。

谁知白夫人听后脸色变得十分古怪，还确认了一遍那庶女的名字是否真的叫作娉婷，然后才吩咐下人把这位庶小姐请来。

白芳华得知后，气得咬牙切齿，那个又胖又丑的丫头，怎配与她共侍一夫！再说慕容辙怎么会看上她？定是这小蹄子搞了什么鬼！

她忍耐住自己想要抽白娉婷一顿的冲动，赶过去想看看慕容夫人见到白娉婷会是怎样的反应。

慕容夫人打量着站在厅中的娇怯少女，长得确实不错，一双纯净的眼睛像极了某种小动物。她忽然明白儿子为什么喜欢这个女孩了，慕容辙幼时养过一只小兔子，后来小兔子死了他伤心了许久，却再不肯养兔子了。

或许，慕容辙心中还保留着一块柔软的地方，而这个女孩恰巧触及到了。

慕容夫人视线一转，却看到白府的人神色都很奇怪，他们紧紧盯着白娉婷，一脸见鬼的表情。

“她不可能是白娉婷！”一个略显高亢的女声传来，白芳华走进门，一把抓过瘦弱少女的胳膊，拉开她的袖子一看却呆住了。

上面布满了她所熟悉的伤痕，都是白娉婷给花施肥时留下的。

可是怎么可能，白娉婷那一身肥肉哪去了？这才几天工夫，就能瘦成这样，难道真见鬼了不成？！

白夫人看着白娉婷的脸，震惊过后却是愤恨，不愧是那个贱人的女儿，跟那个死去的贱人长得一模一样。

慕容夫人感觉到白家透着各种蹊跷，忽然有些后悔这门亲事，便找了个借口先告辞离去了。

慕容家的人走后，白氏母女把白娉婷赶进一间密室审问起来。

“快说，你怎么会突然变成这个样子的？”白夫人坐在椅子上重重地一拍扶手，白芳华取下墙壁上的鞭子，冷笑着逼近白娉婷。

出乎她们的意料，白娉婷一改懦弱胆小的样子，挺直了腰背与白夫人对视着。

“如果不是夫人你当年狠下毒手，我本来就该是这个样子。”白娉婷神色平静道。

白夫人心中一颤道：“你胡说些什么？”

“呵呵，敢做不敢认吗？当初你因嫉恨我娘怀有身孕，给她下了一种奇毒。这毒会慢慢渗透到她腹内胎儿身上，并且会在她生产之时要了她的命！”

白娉婷幽幽地看着白夫人，让白夫人从心底冒出一…凉气来，她紧紧抓住白芳华的手，惊惧问道：“不，你不可能知道，你……你到底是谁？”

白芳华不明所以，挥起一鞭子向白娉婷抽去，口中骂道：“少装神弄鬼！”

白娉婷却一把扯住了鞭梢儿，将那鞭子夺过，扔在了地上。她的力气忽然变得惊人，白芳华这下也不由得慌了。

“你想去哪儿？我的话还没有说完。”白娉婷挡住想要跑出去的白芳华淡淡道，她身上的胭脂香气浮动，白芳华手脚发软，靠在白夫人身上。

“我娘如你所愿，难产死了，而本该是死胎的我却活了下来。父亲当时还念着我娘的几分情意，给我取了名字叫娉婷……而你之所以会容忍我活到现在，完全是因为你无意中发现我的血有滋养百花的功效。于是你便把我当作一个人形花肥养着，用以成就你女儿‘花神’的荣光。是这样的吧，夫人？”

白夫人抱着女儿，咬牙怒视白娉婷道：“不错，你那个骚狐狸娘，不知道用了什么手段，勾引得老爷神魂颠倒，她该死！还有你这个孽种，那么厉害的毒你都能活下来，如果不是你的血有用，你早该被掐死了！”

白芳华听得心惊胆战，她没想到，白娉婷竟是因为中了奇毒，模样才会变得肥胖丑陋，血液亦发生变异成为花的极佳养料。

白娉婷却微微一笑，从袖中取出一个胭脂盒来。胭脂的香气更加浓重，白氏母女的神志顿时昏沉起来，模糊间感觉口中被喂下了什么粉香甜腻的东西。

白夫人到死都不知道的是，白娉婷的娘曾有过一段奇遇。她去过一家胭脂店，用自身一半的福运交换了一盒胭脂，只为能保体内胎儿的平安。

所以白娉婷体内一半是毒素，致使她身体变得浮肿肥胖，还有一半是璃若的神奇胭脂在起作用，使她的血有了催开百花的效力。

白府一夕之间忽然发生奇变，花圃里的百花疯长蔓延，转眼便将整个白府覆盖了。数以万计的鲜花开满了枝头，姹紫嫣红，香气冲天。全城人都跑来看稀罕，还以为白府“花神”显灵了呢。

白府却焦头烂额，一边铲除鲜花一边寻找失踪的白夫人和白小姐。

三天后，百花同时枯萎，只留下一片枯枝败叶。而在白府花圃之中，人们发现了白氏母女，她们全身血脉爆开，血已经流干了。

这两天正是她们的鲜血渗入土地之中，滋长了百花……

白府还有一个庶女白娉婷不知所踪，不过倒没太多人关注。

而此时，白娉婷出现在京城慕容家附近，她手中的胭脂盒里还剩一点胭脂。璃若曾嘱咐她，报仇之后要将胭脂盒送回，她却食言了，因为她突然有了一个妄想。

璃若从白猫眼睛里看到了这一幕。她摇头一笑，人总是不会知足的，当初白娉婷的娘交换的目的是想女儿平安，但白娉婷身上一直潜伏着毒素，随时可能毙命。

璃若自认为买卖公道，不能砸了招牌，才会出手去寻找白娉婷，帮她解去身上毒素。

白娉婷想要报仇，好吧，勉强算是补偿，璃若多给她一点胭脂，没让她付出代价，谁知她还是贪心去找慕容辙。

算了，买卖两清，再发生什么就不关她的事啦。璃若抱起白猫，捏它的猫爪玩。

“小白，你最近是不是经常往老道长那儿跑啊？听说他有个徒弟特别不靠谱，你可别跟着学坏了。”

白猫最讨厌别人捏它的猫爪了，说人家不靠谱，好像你多靠谱似的。白猫翻个白眼，抽回爪子，跳下去跑掉了。

编者注：欢迎点击阅读《胭脂》系列故事。