今天，一望无际的沙地亦受夕照染成了朱色。

自从那天起——从卡登和阿拉米丝离开哈法沙的日子算起，这是第几次夕阳红呢?

「真壮观……」

阿拉米丝喜欢黄昏景色。今天她也伫立不动，凝望染成红色、沉于地乎线的巨大夕阳。

地这模样旱在这趟旅行之前——自小就没变过。

只不过阿拉米丝自己不知道……。

「……不冷吗?」

日没后的黑夜。与白昼烧灼般的酷热相反，夜里的沙地寒冷、不能没有火。

「嗯。我不冷。」

受摇曳火光照耀的阿拉米丝答道。银色的细长秀发从蜷缩的背流泄至膝头附近。

月和星，小树枝啪啪地裂开声在仅有微风的月光下响着。

「……欸，卡登哥。」

「什么事?」

「以前我也曾像这样行走沙地旅行吗?」

「嗯。」

「那时候，卡登哥也在我身旁?」

卡登看着火，低低说了声嗯。卡登一直在阿拉米丝身旁。如兄妹般随侍在侧。

阿拉米丝本是笑容天真无邪的少女。

即使她失去了双亲，被卡登他们的商队捡到、养育，也从未哀叹不幸，天天努力生活。

有时也有羞红着脸，与少年卡登共舞的日子。撑着舞步不定的阿拉米丝，慢慢教舞的卡登。拚命但快乐地跳舞的阿拉米丝。

以及温柔守着这两人的姊姊……。

「卡登哥知道吧?」

看着卡登，阿拉米丝低语道。

「我不知道我的事。」

卡登看了阿拉米丝落寞的侧睑。

我觉得从那天以后老是看到她这模样。

——那天是卡登和阿拉米丝两人单独上街买东西的日子。

他们俩不在时，商队遭到盗贼袭击。在火烧残余仍冒着热烟中，卡登一边死命和绝望对抗，一边在人堆里寻找姊姊。

姊姊奇迹般的活着。

可是，她的身子受尽凌辱，心已不在那儿，只剩等待死亡的状态……。

卡登背着茫然若失的姊姊，牵着阿拉米丝的手，在寒冷的夜晚于沙地徘徊的同时，不仅觉悟姊姊的死，也觉悟自己的。

这时，彼方现身的少女鲁塔——「实现者」。

——你希望这个人活吗?

少女的声音与稚气的脸庞相反，令人感到威严。卡登心想人家在问希不希望姊姊活，便一个劲儿拚命点头。

但是，阿拉米丝祈望别的事。

——我希望姊姊幸福……。

因为这回答，阿拉米丝成了鲁塔的眷属「还原者」，得到朱石象征和眷属的神力。卡登一度为鲁塔舍弃，但他一心不愿离开阿拉米丝，自己要求成了守护者。

……于是，卡登以守护者蒙赐的神力将姊姊还原。

姊姊心中的痛苦记忆与他们的回忆，全化为了白纸……。

池不知道这是不是姊姊的幸福。

但从此以后，卡登一味地以守护者身分和眷属阿拉米丝相处。不表露自己的意志和感情，为了善尽眷属义务，他在灼热日晒和热风底下保护阿拉米丝，即使一粒沙也仔细拭去，并砍杀阻挠者。阿拉米丝做鲁塔的眷属、自己做守护者，是姊姊曾经存在的证明，是他与阿拉米丝相伴的理由。

阿拉米丝对这样的他没说什么，只是如同此时般以寂寞、悲伤的眼神看着他。

「欸，卡登哥……告诉我。」

他听到阿拉米丝犹豫的话声混杂在火声里。

「我是什么样的人?」

什么样的人……?

最初——从那天真无邪的幼时起，妳就是有些腼腆，说话容易吞吞吐吐的女孩。可是，我觉得妳内心深处藏着比我坚强万分的东西。初次和鲁塔相会的那一夜，妳也没有舍弃正面愿望。即使成了眷属，遵从鲁塔的命令覆行义务，妳也问自己、问我：这义务的意义何在?我们做的事是对的吗?于是，我们一年前旅行前往鲁塔的处所寻求答案。

但在路上，我们一度力竭，在濒死前，我们不想当眷属和守护者，想变回普普通通的卡登和阿拉米丝……然后……。

「……我爱你。」

「咦?」

卡登突来的呢喃，令阿拉米丝瞪大了眼。

「何，呃，这、这……我、我，太突然了……」

卡登笑了一下。

「这话是妳说的。」

「咦……」

「妳对我说了这话……」

在升起的朝阳照耀下，二人的手互遮彼此的额头，想还原彼此的一切时，最后阿拉米丝告白了。

——我一直喜欢你。

卡登也以相同情意回应她的告白。

我也爱妳。阿拉米丝……。

——我也……爱、爱你……。

言犹在耳、泪声连连的阿拉米丝的声音是伤悲却耀眼的。

可是，这告白肯定令阿拉米丝犹豫了。

结果，阿拉米丝没有施展神力，卡登仍是守护者，唯独受到他还原的她变成现在这状态。

之后，奇迹似地——受到奇异女子援救的记忆仍在，但也许那是幻觉——获救的二人在哈法沙过了一年平静的日子。

当时，他觉得这样生活也不赖。

「唔……卡登哥。」

阿拉米丝满怀歉意地轻声说道。

「妳不用在意。」

可是，我们为了找回妳失去的记忆、找回妳心中失去的我，就这样再次旅行了。

「吶，别说了，早点睡吧……明天还要上路。」

到鲁塔住所的路程尚远。

翌日一早就是大太阳，太阳狂晒着两人的肌肤。

阿拉米丝轻声喘了口气。她明白得小心不让卡登知道她累了，但唇已干，额头、面颊也流下了几道汗水。以前她知道的行走速度和休息方法等等，现在全忘了。

「去泉水边吧?」

「咦?泉水?」

因卡登的提议，阿拉米丝打开了垂下的眼睑。

「嗯，我记得这附近有。」

「泉水呀……我有点期待欸。」

阿拉米丝笑了。脚步恢复了些许气力。

不久，看到了干沙的那一头有广阔的绿茵，接着是波光粼粼的水面。

「哇啊……这是泉水?」

阿拉米丝因丰沛的水，藏不住内心的感动。

「我可以下水吗?」

不单喉咙，全身都想要它吧?

「嗯。反正没别人在。」

「嘿嘿嘿……说的对。」

阿拉米丝松了口气似地迅速脱掉长袍，绑上中意的缎带后，慢慢走进了水里。

「嗯，好舒服。」

白皙的足尖、接连的膝头。眼闭、慢慢玩味沁凉的阿拉米丝。掬起水，轻轻拍打手臂和前胸。圆滚滚的水滴滑顺地落下。

「欸欸。卡登哥，你也一起泡嘛。」

「不了，我不泡。妳要好好洗去沙尘——」

卡登突然感到背后有人，便住口竖耳倾听。

——喂，我叫妳别这样。

——咦?有什么关系嘛?

这是年轻男女。不慌不忙的少女和心慌的青年。

是谁?卡登边警戒边回头瞧，刚见到这二人的脸，就失了言语。

你们是……。

「啊，哈哈，两位好。午安。」

二人没特别在意卡登的样子，并浮现腼腆的笑容走了过来。

「啊，好……有事吗?」

阿拉米丝膝盖以下仍在水里，她微偏着头看他们二人。

「唔……呃，我觉得妳额上的蓝缎带可爱极了。」

少女笑咪咪地对阿拉米丝笑。

「呃，呃，这个……」

因突然被陌生人夸奖，阿拉米丝感到困惑，倏的羞红了双酡。

「瞧，人家突然听妳这样说会困扰的。」

青年轻轻戳了下随性而为的少女欢了两句。

「嘿嘿嘿。说的也是，对不起。」

「不，没关系……」

羞怯地报以微笑的阿拉米丝。若是从头看——不，即使对他们本人而言，这不过是旅途中偶遇的陌生旅人不经意碰上的场面罢了。

但是，对卡登而言，除了说这是值得惊异的重逢，再也没别的。

短发、一身轻装，开朗笑着的少女，是身旁青年带去拜访雷蓝的眷属。

的确是的——少女名叫秋秋。青年唤作淡硰。

——不要!淡硰……淡硰……。

卡登到现在仍记得那天的事。

他俩十分亲密。不过，淡硰似乎知道秋秋是鲁塔的眷属之一，身负特别职责。他带秋秋到达雷蓝后，恐怕已觉悟身退。

被拉离淡硰，秋秋拚命呼喊他的声音犹在耳边。

之后，卡登为了守住眷属和隐居地雷蓝的秘密，毫不犹豫地将淡硰还原了。因为这也是守护者的使命。

但秋秋不信。就算卡登说那男人已经忘了妳，秋秋也顽固地摇头哭泣。

——我们说好永远在一起。让我回去。淡硰一定在等我。

不忍看见这样的秋秋，卡登释放了她。他夺去秋秋的所有记忆，将其还原后，说她可以去爱去的地方。

所以他们俩应该不记得彼此的长相、名字，也失去了亲密的过去才是……。

「我们会手工缝制缎带喔。」

「唔，还有其它样式。」

然而，两人现在也没变，依然卿卿我我地在一起。

「所以，我一看到上好的缝制品，会忍不住在意地出声叫人。」

「妳每次都是这调调，真令人伤脑筋。」

耸耸肩很开心的淡硰。嘿嘿嘿地笑着撒娇的秋秋。

「是吗……?可、可是，我们会做各种东西……很厉害呀。」

于是，那天为这二人偷偷掉泪的阿拉米丝，此时向他们投以坦率、尊敬的眼神，频频点头。

我……。

「卡登哥?」

「不。没事。」

卡登轻举起手，转移阿拉米丝等人的视线。为什么?为什么只有我被过去捕攫，留了下来?

结果这天整日在泉边度过，迎接了黑夜。

秋秋和阿拉米丝谈得融洽，聊些缎带、巴布滋的作法等等女孩子会聊的话题。淡硰将自己带来的食物分了一些给卡登他们。卡登婉拒了，就算淡硰说若要长途旅行，就需要这些食物也没用。

太阳西斜，他们一起围着营火。

阿拉米丝因旅途劳累，很快地沉睡了。

卡登守着阿拉米丝，在淡硰和秋秋二人面前，没啥特别的话说，只听着细微的火光声。

「唔……」

于走，身子相依偎并坐的淡硰和秋秋迟疑地对他说：

「我想你可能知道，所以想请教你。」

二人的表情严肃，与白天和乐的样子不同。

「你认识我们?」

「……」

「白天你不时用意味深长的眼光看我们。」

「啊，不，我们不是想责骂你。反倒希望你告诉我们。」

为了说服沉默的卡登，他们俩低头行了礼，然后平静地说了。

「其实我们俩个都没有以前的记忆。」

——自己的名字、何处出生长大、做过什么，统统一无所知。在一无所知的情况下行走沙地，等到发觉时，人已来到这泉边……。

「吶，那边种了一株小树吧?我见着它突然明白了。我记得的确来过这地方。」

「我也一样。」

看着因夜风摇曳的树，秋秋接淡硰的话说。

「知道有人有相同想法，虽然不可思议，但我感到安心……现在我们在这地方做编织上作，一起生活。」

淡硰突然表情扭曲苦笑。

「若要做生意，在人潮众集的城镇比较好。这地方水量丰沛，可以轻松做染色……要紧的是我们的手艺也还不到家。」

「讨厌，你别说人家在意的事嘛。」

「哈哈哈。」

二人的认真语调又变成笑闹的语气。

「话说回来，今天白天，我见到阿拉米丝的缎带时吓了一跳。因为它和我做的缎带太相似了。」

那条缎带确实是向哈法沙的小贩买的。如果说，这女孩在「还原」前做了缎带，并在某处卖了它，也许它……。

卡登当然没说出口。这是太过古怪的想象。

「可是……我觉得那条缎带做得比较好。」

「咦?是吗?遗憾。」

「别丧气嘛。只是好一点而已，妳再加把劲就行了。」

「嘿嘿嘿。嗯，说得对。」

二人乐观的对话令卡登的心自然而然平静下来。

「啊……然后，唔，我们两人的事……」

二人再次以认真的眼神看着卡登。卡登稍微想了想。

那天如撕裂般悲伤地分离、遭卡登还原的事。

然后，他缓缓开口道：

「你们……现在幸福吗?」

二人惊讶地面面相觐。卡登再问一次。

「我、我不常想这类事。」

「嘿嘿嘿……我不知道。」

二人答以暧昧言词。但，笑脸盈盈的秋秋和表情害臊的淡硰回答，两人在一起很快乐。

——哦。

灸热在卡登的胸口扩散。

曾经哭着只愿与淡硰相守的少女，此时在不知情的状况下实现了愿望，并相信未来而笑着。

即使记忆消失，也有一些残影。

卡登忽然察觉并看着秋秋的颈项，往那儿伸出了手。

「……可以给我吗?」

在这儿如遗迹般发亮的朱石。

「这是人不能拥有的东西。」

「咦……这颗石头吗?」

卡登点点头，因为这女孩已非眷属。

曾经相识的眷属们……西方还原者兰蒂妮、向卡登传达鲁塔命令的水镜伊芙兰，也是这样笑着被他还原了。

「……我明白了。」

秋秋点点头，从项链取下石子。

「喂，可以吗?这不是重要的东西吗?」

在旁的淡硰大感吃惊。秋秋答了声嗯，一瞬间犹疑了。

「可是。我想照这个人说的做。我想，对我而言……对你而言，这么做也许是最好的。」

说完时，秋秋似乎下定了决心。

「虽然我不懂为什么……」

或许本身残留的眷属神力让她这么做。

不，不对。

被问及幸福与否时，这女孩察觉了吧?

已经不需要过去。

即使连名字也想不起来也无妨，只要现在、将来两人能在一起就行了。

秋秋将朱石交给了卡登。手中彷佛收下火焰般闪耀着的朱石。

卡登握紧石子。

或许我和阿拉米丝能像这两人一样。

平凡的卡登和平凡的阿拉米丝……。

翌晨，补足用水后，卡登和阿拉米丝正想启程时，秋秋挥着手走来。

「呼……早安……」

她手里拿着长状飘动的物体——蓝色缎带。

阿拉米丝一看到这样东西，秋秋便征微笑道：

「欸。妳现在绑的缎带有点破损吧?」

的确，虽然不显眼，但旅途中，缎带多多少少受了些损伤。

「嘿嘿嘿……所以，我想送新的给妳。」

说完，她将手里的缎带拿给阿拉米丝。这是刚完成的崭新、和现在的缎带几乎相同地映照在阿拉米丝眼眸里的湛蓝。

「这是我的自信之作喔。」

「咦?可、可是，我怎么好意思收下……」

「不会的。我希望妳收下它。唔，我自己也不明白为什么……」

秋秋边笑边半带困惑地偏着头。

因为她本人说不知道，因此卡登也不明所以。但，秋秋将朱石当作过去交给卡登；将蓝缎带当作未来交给阿拉米丝，这并非坏事。

「收下吧，阿拉米丝。」

阿拉米丝以等待的眼神看着卡登，卡登微微地笑了笑。

「嗯。知道了。大姊姊，谢谢妳。」

「嘿嘿嘿。嗯。」

望着阿拉米丝开心地将新缎带拿在手里，秋秋也一副心满意足的样子。

「啊，对了……唔，等、等、等一下……」

阿拉米丝手伸到额后，解下配带的旧缎带。

「唔……如果妳不嫌弃，请收下我的缎带……」

「呃。可以吗?」

「嗯。只不过它有些破损就是了。」

「不不。我很高兴。因为我打从第一眼看到它就印象深刻。」

两人手里各自拿着交换来的缎带，羞红了双酡相视微笑。

「嗯，没关系。只有这点破损，很快就能补好……啊。」

仔细看缎带的秋秋说了声这里，让阿拉米丝看这一角。

「这里绣了小小的名字。会是做这条缎带的人的名字吗?」

「真的耶……是什么字呢?恰、恰?吉吉?」

两人无心地自言自语，听得卡登背脊发凉。

是秋秋。

转来转去，缎带回到原制作人手中。没有任何人刻意，而是自然而然地。

卡登以长袍掩住了苦笑。但，感觉绝非坏的。

「好了，该上路了。阿拉米丝。」

「啊，嗯……那么，大姊姊，多谢。我一定会好好珍惜它。」

「嘿嘿嘿，我也是。要是又破了，我帮妳补好。」

秋秋向阿拉米丝微笑后，抬头看看卡登，并伸直背脊，郑重地深深一鞠躬。

「……唔……谢谢你多方关照。」

站在对面不远处，看似守护秋秋的淡硰也同样向卡登行礼。

「我什么也没做。」

行礼致意的秋秋，轻轻左右摇了摇头。卡登没再多说，只想到留句合乎礼节的话。

「妳知道这地方往南有个达克夏镇吗?」

「达克夏?不，我不知道。」

「它虽然是个小城镇，但缝制业兴盛，是平静的好地方。如果你们立志成为栽缝专家，就去拜访那儿看看。」

卡登在话里添上笑意。秋秋倏的眼睛生辉。

「啊，好的。一定去!谢谢。」

这次，她蹦跳地低头行礼。向秋秋和淡硰说了声再见道别后，卡登边环着阿拉米丝的背，边想起了告诉他达克夏的事、与秋秋拥有同样神力的水镜——伊芙兰。

这时候，她回到故乡了吧?

在那里，或许她会和这两人……不，现在想这些也没用。

不会再见到他们了吧?

卡登没回头看泉畔。

阿拉米丝频频回头，依依不舍地向秋秋他们挥手再见。

鲁塔的住所在灸热沙地的极西边。据说它在横渡广阔河川后，越过险峻山峰的对面。

卡登不直接西行，而定选择北上。如果只有他一人，怎么样都无所谓，但顾虑阿拉米丝会疲累，他想暂且前往市镇较好。

北镇——奇毛柯丹。

那里也有他想见的人。

幸好天公作美，他俩比预期提早到了奇毛柯丹。

阿拉米丝没有消耗太多体力，但奇毛柯丹近乎萧条寂寥的气氛令她感到不安吧。

卡登在镇上采买时，她悄悄隐身在长袍下。入夜后，卡注销门时，她开口说想和他一起去。

「不行。」

他要见的不能说是不危险的人。

「……可、可是……既然你特地要去会面，我也想见见这个人。」

就算见了面，又对现在的阿拉米丝有啥意义?可是，就像和秋秋再会一样，尽管没有自觉，也有某部分相系的可能。而且，就现实面而言，对方是少数知悉昔日阿拉米丝的人之一。

「拜托你。我不会碍事的，我也……」

「……知道了。」

于是，阿拉米丝不发一语地跟着默默行走夜街的卡登。

为了履行还原者的义务，他们也曾两人一起走在这条路上。

当时月光也皎洁明亮，周遭静谧得骇人。

而且，古邸依旧孤零零座落在镇外。

「好像没人在……」

「不。」

有人。外观有些荒凉，但确实感觉到已知的气息。卡登进入宅内。

「妮姆拉姆。妳在吧?」

他向狭长幽暗的走廊另一头呼唤。不久，月光照耀的长廊浮现修长的人影，这位守护者无声无息地现了身。

「……我还以为是谁，原来是你们。」

此时一样铠甲里身，腰间有把与卡登相同的红剑。她以不变的细长利眸瞄了卡登和阿拉米丝一眼。

「久违了。」

虽是一度剑刀相向的对手，但卡登对于同是守护者、身为守护者的妮姆拉姆有微妙亲切感。

「嗯。你现在又来做什么?」

冷淡的态度也令他莫名感觉舒服。

「没什么。虽然迟了，但我还是要报告我们决定前往鲁塔的所在。」

是的。一年前，为了履行义务来这儿时，妮姆拉姆向卡登这样说过。

——如果你见到鲁塔，请帮我转达。

就说别再管我们……。

当时，阿拉米丝也被托付另一位还原者的朱石。

「这么说来，那个眷属……不，她叫兰蒂妮吧?她怎么样了?」

「她过世了。」

「是吗……」

冷冷的言辞背后有多少思念啊。兰蒂妮已不长命。她还说鲁塔不派「治疗者」，而是派遣还原者的阿拉米丝来，是鲁塔的温柔。兰蒂妮笑盈盈地还原成天真无邪的少女。她怎么死的?而陪伴在侧的妮姆拉姆以什么样的心情看护兰蒂妮?

短暂沉默之后，妮姆拉姆以些微温和的眼神看阿拉米丝。

「还原者啊。妳没变。」

「咦?还原……?我……?」

阿拉米丝不安地重复他的话，问卡登怎么回事?这时，注意到这情况的妮姆拉姆以看似在说怎么可能的眼神望着卡登。卡登向妮姆拉姆点了点头。

「阿拉米丝。妳回旅店吧。」

「可、可是——」

「没关系。我很快就会回去。」

阿拉米丝有异议，但卡登断然下令，她就嗯了一声，便离开了这地方。

啪嗒啪嗒的脚步声消失，卡登重新面向了妮姆拉姆。

「……那是你干的吗?」

「嗯。」

「对自己的眷属下手……也是鲁塔的意思?」

「不。这是我的……我们的意思。」

卡登忆起一事，补充说道：

「我也还原了北方水镜。水镜希望我这么做。」

「你到底……」

妮姆拉姆面露讶色。

「莫非你也打算把我和大家一样还原吗?」

「我不是有这打算才来这儿的。不过……妳希望的话，也是可以。」

——失去眷属之后，如今妳没有当守护者的理由了。

这时，妮姆拉姆突然冷笑。

「说得对。但，若是这样，你也一样。」

「什么?」

「没错吧?那位年少的眷属不认识我，也不认识身为守护者的你。现在的我和你有什么不同?」

「……」

于是，妮姆拉姆向卡登伸出微微发光的手。

「你才是呢，如果你希望，我帮你还原吧?」

——你和她两人平静地生活，如何?忘了鲁塔的事也好。

这的确定卡登和阿拉米丝曾经祈盼的事。

「住手。」

但，卡登摇了摇头。

此时此刻被妳的神力还原，我们旅行就没意义了。

因为我们要取回失去的自己，并重新来过。

「是吗?那么，我罢手。」

妮姆拉姆收回手。

可是，妮姆拉姆的眷属已不可能取回，也不可能重新来过。

「呵呵……年轻的守护者啊，仔细听着。」

妮姆拉姆像是体会卡登的心似地闲静笑道：

「我的眷属活着。永远远活在我心中……只要我不忘记，她永远在这里。」

坚固铠甲里包裹着温柔的妮姆拉姆。

「这称不上活着。这是回忆。」

「可以这么说。但你不认为这正是我的证明?肉体任谁迟早都会毁灭。但，残存于人心的样貌永不毁灭。只要人不忘怀。」

——只要你不忘记我，我永远活在你心中。只要你也没有忘记我。

「……」

卡登没答腔。为了取回阿拉米丝心中失去的我而出发旅行。这——阿拉米丝心中的我是我的证明?那么，阿拉米丝想取回的是谁?倘若阿拉米丝恢复记忆，一切就能恢复原状?

这答案至今未明。一切有待见了鲁塔。

「……唔，你用你的方式想就好了。」

月光照耀妮姆拉姆白皙的面颊。

「别了。我们不会再相见。」

长发在背上飘逸。妮姆拉姆毅然转身背向卡登。

「再见。」

卡登也旋起袍子。临走时，他回头望了一眼妮姆拉姆，月光照着她细瘦的背影。

——我的眷属活着。永远活在我心中……。

毅然、但有些许落寞的模样与她的话语重迭，他确实感受到「守护者妮姆拉姆」的证明。

他走出外面，阿拉米丝正在门后等待他。

「妳没回去?」

她羞怯地嗯了一声，轻轻点了下头。

「那守护者对妳说的话，妳介意吗?」

嗯。阿拉米丝又点了点头。

「啊，可、可是，我不是因为这样等你。」

——我所不知的我……可是，我不想单凭言语知晓。

「那又是为什么?」

「唔……因为你好像很寂寞。」

「寂寞?我?」

卡登话里夹杂惊异。

「对、对不起。我乱说话……可是，唔。你看起来像是来向那个人道别。」

「……是吗?」

喘了口气后，卡登催阿拉米丝上路。寂寞……这是我方才对妮姆拉姆的想法。

「妳见了那个人，觉得如何?」

卡登边走边问阿拉米丝。

「妳想见她才跟来的吧?」

虽然见了她还是没有忆起任何事。

「那……那女人和你有几分相似。」

「和我?」

「嗯……我说得不好……凝结的空气……」

阿拉米丝有所顾忌，垂下了眼帘。果然阿拉米丝也是这样看他。卡登微微苦笑。

「所以，我还是庆幸要你带我来。」

为了说服自己，阿拉米丝再次轻点了下头。卡登不明白好在哪里，但只要阿拉米丝满足就够了。

「回去后，今晚好好休息。明天早点离开镇上。」

前方路途直到波大河的港埠为止，没有城镇可落脚休息。

旅途较以往更艰辛。

无情热风卷起沙尘，令人睁不开眼。阿拉米丝跌了好几回。这次，卡登抱起娇小的阿拉米丝，牢牢地把她拉向身旁。遇到强风无法行走时，卡登便以自己的长袍覆住阿拉米丝，作为抵挡热与沙的护盾，然后动也不动。

「……对不起，卡登哥。」

「哪里。」

与阿拉米丝旅行时，卡登总是这样。

就这样，两人离开奇毛柯丹后，在不变的沙尘风景中，连续走了好多天。酷热的白昼、火烧般的黄昏和冷冽的黑夜。不久，脚下的干沙变成硬土，卡登来到熟悉的岩石地带。

一年前，我们在前方觉悟死亡。但当时的伤痊愈了。卡登牵着阿拉米丝的手，在难行之处背着她，平静地越过岩石群。隔着背的是娇小柔软的她。

「唔……卡登哥，不要紧吗?不重吗?」

「不要紧。」

他觉得一年前走这儿时，也有相同的对话。卡登轻笑了下后，回头看向阿拉米丝。

「若是越过这里，距离港埠只剩一小段路。」

「是这样呀。」

「我们要从那儿坐船顺流而下。」

「哇……我第一次搭船耶。」

阿拉米丝微微呼出的气息，轻轻搔弄卡登的颈项。

「嘿、嘿嘿嘿。我好期待。」

「是吗?」

从前的阿拉米丝也是这样。虽然明知是为了履行鲁塔的义务，但她总是喜孜孜期待看见新城镇、新景色。

「卡登哥。」

阿拉米丝的声音突然有些喑哑。

「怎么了?」

「我……想早点找回自己。」

——我想恢复真正的阿拉米丝……。

抓住肩膀的纤指多了些力道。触及他背部的酥胸正以不寻常的速度上下起伏。她敏感地察觉卡登看着昔日的阿拉米丝?

「阿拉米丝，妳看。」

他俩来到岩石群的正上方。豁然开朗的视线染了一面朱色。这是阿拉米丝喜爱的斜阳景色。

「好美。」

卡登对阿拉米丝说道。

「嗯……」

「以前的妳非常喜欢这景色。」

「……」

「现在，妳也喜欢这景色，也觉得美极了吧?」

「……嗯。」

「那么，妳现在也是真正的阿拉米丝。就算妳失去过去，但妳是阿拉米丝的事没有改变。」

「卡、卡登哥……」

没必要心急。因为虽只是一步一步地走，但我们确实逐渐接近鲁塔了。

「趁日头还在时，越过岩石群吧。」

卡登再次举步而行。虽然阿拉米丝说了好几次她可以一人行走下坡路，但卡登不听，继续背她走。

「唔哇……好惊人。」

数日后，两人好不容易抵达船镇「思苑」。

「欸、欸，卡登哥。这全是水吗?」

眼前广阔的涛涛水流今阿拉米丝近乎恐惧地吃了一惊。

「这只是支流而已。」

「支流?」

「因为这里是峡湾的泊船处。它下面的主流大得没法比较。」

「咦?比它还大……唔……我无法想象。」

阿拉米丝呼的一声，投降地垂下了肩。但她随即盯住近处的船只，一边赞叹好棒好棒，一边轻快地跑着。

「卡登哥，这是船吧?我们该不会要搭这个?」

「嗯。」

「哇啊……好棒喔。真想早点上船。」

因河宽而生畏的阿拉米丝对船只十分感兴趣。虽然旅途疲累，虽然卡登催促着她走，她还是频频停下脚步看船。

但当他俩来到旅店和商家林立的地带时，她转而因这份热闹和珍奇感到兴奋。

「欸欸，瞧那里。那儿在卖奇异的东西。啊，那里也有可看的。」

从未见过的大鱼、从各处聚集而来的商队排放的器具和随身用品。卡登了解阿拉米丝因这新鲜景象而开心的心情。

这天夜里，阿拉米丝因初次品尝的菜肴而眼神晶亮，并夸赞每道菜美味可口。

「可是，最好吃的是巴布滋。它烤得非常好。」

旅行时无法满足的食欲越大，感激也越大吧?卡登心想，如果她这么喜欢这地方，暂时住一阵子也行。他还没告诉阿拉米丝，据商队说，河流将进入湍流期，所以这时期行船甚为困难。若是这样，就在这地方等河水平静……可是，该等到何时是个问题。

「怎么了?卡登哥?」

他犹豫不决时，阿拉米丝在桌子的对面担心地偏着头问道。

「没什么。」

卡登说了句沾到了，轻拂了下阿拉米丝的粉颊。这是巴布滋的碎屑。

「啊。」

阿拉米丝羞红了脸。然后，半掩娇羞地说：

「啊，明天终于要坐船了。」

她笑盈盈地说：我好期待。

「……是吗?」

果然还是要想法子渡河。阿拉米丝说想早点找回自己。他觉得没必要焦急，但他们也没空间停留。

吃完饭后，卡登让阿拉米丝先歇息后便外出上街。由于时值商队的打烊时间，路上因人来人往热闹非凡。卡登找了个貌似当地的人接近，并问说有没有人开船。

「这个时期吗?有点难了。」

大多数人都打退堂鼓，但其中一名男子答说愿意论酬开船。

「等河水真正变湍急才开船的话就迟了，但若是今、明两天，还可以横渡过去。」

男子年纪尚轻，这话是依据多少行船经验而出，不得而知，但卡登决定搭搭看。这样决定之后，卡登觉得不知何时方休的等待，简直浪费时间。

「就这么说定了。那么，明天你到码头来。」

男子紧握着卡登给的纯银币，说了时间后离去。

她会怎么样呢?卡登边想象阿拉米丝看到更宽广的河流和人海时的表情，边加快脚步回旅店。

——翌晨。

思苑的天空较哈法沙其它城镇的蔚蓝。来到河边时，波光粼粼而耀眼，卡登手遮额头，瞇起了眼。

「是时候了。」

「……嗯。」

本以为会嬉闹的她一早就格外文静。看样子，一旦要首航时，她还定会紧张。这也难怪。

男子依约在船前等侯。

「随时可以准备开航。」

白帆在高高的船桅张满帆。

「那么，立刻启航。」

卡登催身后的阿拉米丝上船。

「啊，唔……麻烦你了。」

连接陆地和船身的跳板发出吱嘎声，阿拉米丝惊地停下脚步。

「哈哈哈，不会有事的，小姐。」

男子讪笑着，阿拉米丝羞红脸说了声对不起。卡登有点担心她。尽管如此，船一开动，眼看着城镇远离视线，周围变成水面后，阿拉米丝使忘了所有，紧张地睁大了眼。

「哇哇……这、这全是河水?」

「嗯，是的。」

「好惊人……看不到对岸耶……」

「这里只是上游。」

「咦?那河会变更宽吗?」

无法想象吶……说完，阿拉米丝两手贴颊，愕然叹息。

「船儿真厉害，居然能到这种地方。」

「是呀。」

「我可以绕一圈看看船吗?」

「可以，但妳要小心。」

「嗯。」

阿拉米丝啪嗒啪嗒地跑了起来。那样子已经没事了。他抬头望去，天空依然晴朗无云，船只平稳向前航行。若能依这情形平安波河就好了。

到了下午近黄昏时，风势增强了几许。

「没问题吧?船好像有点摇晃。」

卡登向掌舵的男子问道，男子说：

「嗯，今晚没问题……明早就能到达那里。」

「是的话就好。」

卡登走向了阿拉米丝所在的船头。在一片黄昏朱色中，两个孤零零站立的身影并排。

「瞧。夕阳也照在水面上。」

「嗯。」

「在发光……沙地的景色像在燃烧似的，但河像条通往赤色天空的路。」

抬头望着遥远、朦胧山峰的阿拉米丝。

「鲁塔在那夕阳下沉的彼方吧?」

「我听说是。」

「实现者……拥有实现愿望神力的人。」

阿拉米丝直受夕阳照射并喃喃说道。

「鲁塔是什么样的人?」

「什么样的人?」

「唔……温柔的人或是……可怕的人?」

「……」

「她一个人住在很远很远的地方吗?从什么时候起、为什么要这样?」

「阿拉米丝……」

「我要去见鲁塔，却对鲁塔一无所知。」

卡登只得沉默以对。他以前从未想过鲁塔定什么样的人。若要勉强说，他觉得鲁塔是超越个人的存在，所以她赐与眷属神力，从人力不及的观点，要求尽义务。

但想一想，鲁塔若是超越人的存在，她以年轻少女面貌示人的原因便是个谜。

无人生还，但她的处所却清清楚楚传开来的原因也是谜。

他唯一见到鲁塔的一次，因鲁塔全身散发不可思议的威严，使得他连心里的疑问也忘了，但没有当时记忆的阿拉米丝走自然而然想起这些疑问的吧?

鲁塔究竟——。

「唔……先见着她再说。」

卡登告诉自己。

因为不管鲁塔是什么样的人，我们的目的一样不变。

「现在不进船舱会有危险喔。风势又变强了。」

卡登手搭在阿拉米丝细瘦的肩上挨近。

是夜，卡登虽然一度入睡，但因咚的一声巨响醒来。

「怎么了?」

他跳起。锐光划破夜空。如摇撞般响起第二次响声。雨水伴随霹哩啪啦的碎裂声，连续敲打落下，船身因上扬的波涛上下摇晃。

「客、客人。」

「我知道。」

卡登二话不说地帮忙拚了命降下船帆的男子。天气果然不佳。脚站也站不稳，非常辛苦。雨滴飞进眼里。

「卡、卡登哥……」

「别过来!阿拉米丝!」

阿拉米丝踉跄地想站起来，卡注销言制止了她。

「呀……哇哇。」

阿拉米丝脚踩在湿答答的甲板上滑倒。这一瞬间，船身大大歪斜。

「阿、阿拉米丝!抓住东西!」

虽然自己也快要跌倒，但他想跑到阿拉米丝身旁。可恶!

视线因雨水变得蒙眬不清。连这儿到阿拉米丝之间的距离也看不见了。船身又一次倾斜。卡登伸出手叫喊阿拉米丝。这手构不着阿拉米丝吗?

还差一步。被迫压向船缘的阿拉米丝作出呼唤卡登哥的唇形。这时，啪的一声连空气都划破似的白色闪电照亮周围，煞那间，一切静止了。

阿——拉——米——丝。

自己明明在叫喊，却听不到声音。接着，船被非常缓慢的风与浪从底部抬高。咚地垂直受到强烈冲击。

呀……。

阿拉米丝伸向卡登的手——就这样浮在半空中，宛如风卷走似的消失了。